Op 19 November 2025 het Sheen 'n afvaardiging senior Suid-Afrikaanse sakeleiers by die hoofkwartier van AgiBot (智元机器人) in Sjanghai ontvang.

Wie AgiBot is

AgiBot — ook bekend as Zhiyuan Robotics — is in Februarie 2023 in Sjanghai gestig deur die voormalige Huawei-ingenieurs Deng Taihua en Peng Zhihui, en ontwikkel mensvormige robotte vir industriële en diensttoepassings. Die maatskappy het in Desember 2024 die begin van massaproduksie aangekondig, bedryf 'n grootskaalse vervaardigingsaanleg in Sjanghai, en word gesteun deur beleggers soos Tencent, JD.com, LG Electronics en BYD.

Teen vroeg 2026 was dit een van die grootste-volume vervaardigers van mensvormige robotte ter wêreld, gemeet aan eenhede afgelewer. Wat 'n mens ook al dink oor waar die mensvormige sektor gaan eindig, dít is 'n maatskappy wat die moeite werd is om binne te staan eerder as om oor te lees.

Waarom 'n afvaardiging hoegenaamd

Mensvormige robotika is vir die meeste mense 'n video. Dit kom aan as 'n twee minute lange, geredigeerde greep, en dit is onmoontlik om daaruit te sê wat 'n navorsingsdemonstrasie is en wat 'n produk met 'n afleweringsdatum is.

Om in die gebou te staan, beantwoord daardie vraag op 'n manier wat niks anders doen nie. Jy sien die produksievloer, die eenhede in die kleure van kommersiële ontplooiings, die falingswyses, die mense, en die gaping tussen die demonstrasie en die produk wat werklik verskeep word. Party daarvan is in persoon meer indrukwekkend. Party daarvan is veel minder. Albei is nuttig.

Vir Suid-Afrikaanse uitvoerende hoofde wat oor outomatisering in die volgende dekade dink, is dit meer werd om daardie gaping te kalibreer as nog 'n markverslag.

Wat dit met 'n klaskamer in Kaapstad te doen het

Dit is 'n redelike vraag. Sheen onderrig kodering en robotika aan kinders van ses jaar af; 'n Sjanghai-fabriek vir mensvormige robotte is ver daarvandaan.

Die verband is die pyplyn. As hierdie tegnologie oor die volgende tien jaar in die Suid-Afrikaanse bedryf aankom — in logistiek, vervaardiging, landbou en dienste — dan is die leerders wat vandag in graad 7 is die mense wat dit gaan instandhou, programmeer en bestuur. Dit beteken die kurrikulum wat hulle nou kry, moet na iets werkliks gerig wees, en die mense wat beleggings- en aanstellingsbesluite neem, moet gesien het wat kom.

Reise soos hierdie is hoe ons ons eie siening op datum hou, en hoe ons seker maak die verband loop in albei rigtings.

Die eerste mensvormige robot tuis

Drie maande later, by die WKOD se STEAM-konferensie in Februarie 2026, het Sheen vir die eerste keer 'n mensvormige robot voor 'n Suid-Afrikaanse openbare gehoor gebring. Dít was die ander helfte van dieselfde idee: nie net om die tegnologie in die buiteland te sien nie, maar om dit binne bereik van onderwysers en leerders hier te plaas.

Lees oor ons werk met skole en die bedryf op die gebied van mensvormige en gevorderde robotika, of praat met ons oor 'n afvaardiging.