A 16 de agosto de 2025 a Sheen dinamizou uma exposição interativa de robótica e drones no NRF-iThemba LABS, em Faure, nos arredores da Cidade do Cabo.

Onde estávamos

O iThemba LABS — o Laboratory for Accelerator Based Sciences — é uma das mais notáveis infraestruturas científicas do país. Opera um conjunto de aceleradores de partículas, a maioria no sítio de Faure, usados em física subatómica, ciência dos materiais e nanotecnologia, e na investigação sobre a forma como a radiação interage com o tecido vivo, incluindo trabalho de apoio à proteção radiológica e ao tratamento do cancro.

A par da investigação, mantém há muito um programa de proximidade com as escolas, através do seu Centro de Visitantes: espetáculos de ciência interativos para alunos do primeiro ciclo, palestras e oficinas para alunos do secundário, dias abertos e masterclasses.

Porque é que a robótica pertence a esse programa

A física de aceleradores não é coisa em que um grupo escolar possa pôr as mãos. A robótica e os drones são — e é precisamente isso que faz deles boa companhia para uma instalação como esta.

Um aluno que passa uma tarde a pilotar um drone e a programar um robô fez, sem que lho digam, deteção, controlo, realimentação e iteração. São as mesmas ideias que operam a uma escala muito maior ao fundo do corredor. A exposição funciona como rampa de acesso: algo em que se pode tocar hoje, ligado a algo a que se pode dedicar uma carreira.

Como foi o dia

O formato foi prático do princípio ao fim. Construções e programação de robótica de um lado, drones do outro, com os alunos a rodar entre as estações em vez de assistirem a uma apresentação. A equipa da Sheen dinamizou as estações ao lado do pessoal de proximidade do iThemba LABS.

A parte mais valiosa de um dia destes não é o voo. É a conversa que começa quando um aluno percebe que a pessoa que lhe está a mostrar o drone trabalha com isto todos os dias, e que existe um caminho de onde ele está para onde essa pessoa está.

Trabalhar com o ecossistema científico

A Sheen é uma empresa pequena. O alcance de uma instalação nacional de investigação, de um centro de ciência ou de um departamento provincial de educação não é algo que consigamos replicar sozinhos, e não tentamos. A nossa parte é a camada prática: material que funciona numa sala cheia, sessões que arrancam depressa e pessoas capazes de segurar um grupo de trinta.

Várias entradas posteriores desta cronologia — sensibilização para carreiras com drones em conjunto com o WCED, o simpósio 4IR da MICT SETA — seguem o mesmo padrão.

Centros de ciência, universidades e instalações de investigação podem falar connosco sobre dinamizar uma atividade prática de robótica ou de drones a par de um programa de proximidade já existente.