L'application de programmation LEGO MINDSTORMS EV3 arrive en fin de support le 31 juillet 2026. Si votre laboratoire tourne sur EV3, ce titre paraît pire que la réalité. Les briques, les moteurs et les capteurs continuent de fonctionner, et il existe des moyens gratuits et éprouvés de continuer à les programmer. Les vacances d'hiver qui approchent sont une bonne fenêtre pour choisir une voie avant le début du trimestre suivant, plutôt que de découvrir le problème au milieu d'un cours.

Ce qui prend réellement fin

La fin du support n'est pas un interrupteur d'arrêt. Le 31 juillet 2026, LEGO cesse de maintenir l'application de programmation EV3, ce qui signifie plus aucune mise à jour, correction ou nouvelle fonctionnalité. La copie déjà installée chez vous continuera très probablement à se lancer pendant un certain temps. Le vrai risque est plus lent et plus discret que la date ne le laisse penser. Les tablettes et les ordinateurs portables continuent de mettre à jour leur propre système d'exploitation, et à un moment donné un changement d'OS, un changement de navigateur ou un retrait de la boutique d'applications peut rendre l'application impossible à installer ou à lancer. La date limite est donc moins une falaise qu'un compte à rebours sur du temps emprunté.

Pourquoi cela compte pour les écoles et les clubs

De nombreuses écoles et de nombreux clubs de code sud-africains se sont standardisés sur l'EV3. Les kits sont robustes, les cours sont écrits autour de l'éditeur par blocs, et une série de classe représente une vraie ligne budgétaire que l'on ne remplace pas d'un claquement de doigts en rands. Le danger, c'est un laboratoire qui s'éteint en plein trimestre parce qu'une mise à jour de routine a discrètement cassé la seule application dont dépendent les cours. Si vous gérez un parc de kits réparti sur plusieurs salles, il est utile de traiter cela comme de la gestion d'actifs plutôt que comme une urgence. Une cartographie claire des appareils qui font tourner l'application aujourd'hui, et de ce qu'ils feront tourner ensuite, garde le programme de robotique prévisible. C'est le type de travail que notre service aux écoles existe pour accompagner, mais cette planification compte, que quelqu'un vous aide ou non à la faire.

Première option : le firmware communautaire

Le sauvetage le plus direct est le projet communautaire Pybricks, qui s'affiche ouvertement sous la bannière Saving LEGO MINDSTORMS. Pybricks remplace le firmware du hub EV3 pour que vous puissiez le programmer en Python depuis un navigateur web, sans dépendre de l'application en fin de vie ni d'aucune boutique d'applications. Sur la brique EV3, il peut démarrer depuis une carte microSD : le changement est donc réversible, il suffit de retirer la carte pour retrouver le hub d'origine. La contrepartie, c'est que Pybricks repose sur du Python textuel plutôt que sur du glisser-déposer de blocs. C'est une marche supplémentaire pour les plus jeunes apprenants, mais une marche naturelle pour la plupart des groupes du secondaire.

Deuxième option : le pont des blocs vers le texte

Si l'application était votre raison d'éviter le code textuel, le calendrier tombe curieusement bien. Le matériel EV3 prend en charge depuis longtemps des voies Python, y compris des images Linux communautaires qui transforment la brique en petit ordinateur Python. Beaucoup d'enseignants prévoient déjà un passage des blocs au texte quelque part au cycle supérieur, et un changement de firmware ou de système d'exploitation est un moment propre pour le faire. Vous n'avez d'ailleurs pas besoin de robots fonctionnels pour enseigner cette transition. Les élèves peuvent d'abord répéter la logique Python dans un simulateur en navigateur, puis envoyer le code testé vers le matériel, ce qui laisse la série de classe partagée libre pour construire plutôt que pour déboguer.

Troisième option : réemployer ou renouveler le matériel

Certains kits arrivent de toute façon en fin de vie utile, avec des batteries fatiguées et des câbles usés. Ceux-là méritent d'être démontés pour leurs pièces, car les moteurs, les capteurs et les éléments de structure garnissent un laboratoire à moindre coût. Pour les salles prêtes à passer à autre chose, un schéma pratique consiste à conserver l'expérience de construction LEGO tout en l'associant à un contrôleur moderne et toujours pris en charge pour le cerveau du robot. Notre propre carte sheenbot∞ est l'une de ces options, et son canvas de programmation en navigateur permet à une classe de commencer à programmer sans aucune installation. Les familles qui préfèrent apprendre sur du vrai LEGO avec un enseignant peuvent aussi regarder les ateliers de vacances de notre académie du Cap pendant que l'école prépare sa trajectoire à plus long terme.

Une check-list avant le trimestre prochain

• Inventoriez chaque hub, moteur, capteur et câble, et repérez ceux qui fonctionnent encore.
• Notez quels ordinateurs portables ou tablettes font tourner aujourd'hui l'application EV3, et suspendez leurs mises à jour d'OS et d'applications le temps d'avoir un plan.
• Sauvegardez vos programmes, fiches d'exercices et préparations de cours existants : c'est là que se trouve le plus difficile à remplacer, pas dans le logiciel.
• Testez Pybricks sur un seul hub de réserve avant de toucher à toute la série de classe.
• Décidez de la voie blocs ou texte pour chaque niveau, afin que le changement soit pédagogique et pas seulement technique.
• Budgétez dès maintenant les pièces de rechange et les cartes microSD, tant que c'est un point de planification et pas une course en plein trimestre.

Questions fréquentes

Mes robots EV3 vont-ils cesser de fonctionner le 1er août 2026 ?

Non. Le matériel n'est pas concerné, et une application déjà installée continuera en général de tourner. Ce qui s'arrête, c'est la maintenance : le risque pratique vient d'une future mise à jour d'appareil ou de boutique d'applications, pas de la date limite elle-même.

Le passage à un firmware communautaire est-il définitif ?

Sur la brique EV3, il n'a pas à l'être. Pybricks peut tourner depuis une carte microSD : retirer la carte rend au hub son firmware d'origine. Tester sur un seul hub de réserve est la façon sûre de s'y essayer.

Devons-nous enseigner Python dès maintenant ?

Pas immédiatement, mais c'est la voie la plus pérenne pour l'EV3, et la plupart des élèves du cycle supérieur y sont prêts. Les blocs restent très bien pour les groupes plus jeunes, et un simulateur en navigateur permet aux élèves de s'entraîner dans les deux cas avant de toucher à un kit partagé.

À retenir

Le 31 juillet 2026 met fin à l'application, pas au kit. Le matériel EV3 est réellement durable, et entre firmware communautaire, Python et simple réemploi, il n'y a aucune raison qu'une brique en état de marche finisse au fond d'un placard. Profitez des vacances qui arrivent pour choisir une voie, la tester sur un hub, et entrer dans le trimestre suivant avec le laboratoire de robotique toujours opérationnel.