Le 6 septembre 2025, Sheen a présenté sheenbot∞ aux élèves venus à l'EdenX Future Ready Festival, à George, sur la Garden Route.

À quatre heures du labo

Presque tout le reste de cette chronologie s'est déroulé à moins d'une heure de nos locaux. George, non. S'y rendre, c'est charger le matériel, traverser la province et remonter le stand dans une salle qu'on n'a jamais vue — et cela vaut chacune de ces heures.

En Afrique du Sud, le circuit des salons est irrésistiblement attiré par les grandes villes. Si l'on n'expose que là où c'est pratique, on touche systématiquement les élèves qui ont déjà le plus d'options et l'on passe à côté de ceux pour qui une seule rencontre change le plus de choses. Les élèves de la Garden Route ne sont pas moins intéressés par la robotique. On la leur propose moins souvent.

Ce qu'il y avait sur la table

Des groupes scolaires ont manipulé directement les cartes : des contrôleurs sheenbot∞ en main, des robots en fonctionnement sur la table et des tablettes affichant la programmation qui les pilotait. Des lycéens en blazer, sur trois rangs autour du stand, la plupart tenant une carte plutôt que la regardant.

Mettre le matériel entre leurs mains paraît anodin. C'est la principale différence entre un stand dont on se souvient et un stand devant lequel on passe. Une carte dans la main devient une question — à quoi sert ce port, comment sait-il cela, peut-il faire ceci — et une question est le début de tout le reste.

La question qui vient après « comment ça marche »

Dans un festival placé sous le signe de la préparation à l'avenir, la deuxième question porte toujours sur les métiers. Les élèves veulent savoir si c'est une carrière, et si c'est une carrière ici.

La question est légitime et mérite une réponse concrète plutôt que des encouragements. La robotique, l'automatisation, l'agritech et l'IoT ne sont pas des abstractions dans le Cap-Occidental : l'agriculture y déploie des capteurs, la logistique de l'automatisation, et un secteur technologique en croissance recrute sur place. Pouvoir le montrer, précisément, est plus utile à un élève de seconde que toutes les paroles inspirantes du monde.

Ce que nous en avons rapporté

Les événements en région sont plus lourds à organiser et produisent de meilleures conversations. Les élèves d'EdenX n'avaient pas vu cinq autres stands de robotique dans le mois : ils arrivaient sans l'ennui poli que peuvent susciter les salons des grandes villes, et ils restaient plus longtemps.

C'est en grande partie pour cela que nous continuons d'aller aux événements régionaux — dont le bootcamp STEM de troisième à Ceres deux mois plus tard.

Vous organisez un événement hors des grandes villes ? Parlez-nous d'un stand ou d'un atelier.