A 6 de setembro de 2025 a Sheen levou o sheenbot∞ aos alunos presentes no EdenX Future Ready Festival, em George, na Garden Route.

A quatro horas do laboratório

Quase tudo o resto nesta cronologia aconteceu a menos de uma hora do nosso edifício. George não. Chegar lá significa carregar o material, atravessar a província de carro e montar de novo o stand num pavilhão que nunca vimos — e vale cada hora que dá.

O circuito das exposições na África do Sul tem uma atração gravitacional pelas grandes áreas metropolitanas. Se só se expõe onde é conveniente, chega-se sistematicamente aos alunos que já têm mais opções e falha-se aqueles para quem uma única exposição faz a maior diferença. Os alunos da Garden Route não estão menos interessados em robótica. Simplesmente é-lhes oferecida com menos frequência.

O que estava em cima da mesa

Os grupos escolares trabalharam diretamente com as placas: controladores sheenbot∞ na mão, robôs a funcionar em cima da mesa e tablets a mostrar a programação que os comandava. Alunos do secundário de blazer, três filas à volta do stand, quase todos com uma placa na mão em vez de a olharem de longe.

Entregar o equipamento parece pouca coisa. É a maior diferença que existe entre um stand de que as pessoas se lembram e um stand por onde passam ao lado. Uma placa na mão transforma-se numa pergunta — o que faz esta porta, como é que ele sabe aquilo, será que consegue fazer X — e uma pergunta é o princípio de tudo o resto.

A pergunta que vem a seguir a "como é que funciona"

Num festival com o tema da preparação para o futuro, a segunda pergunta é sempre sobre emprego. Os alunos querem saber se isto é uma carreira e se é uma carreira aqui.

É uma pergunta justa e merece uma resposta concreta em vez de incentivo. Robótica, automação, agritech e IoT não são abstrações no Cabo Ocidental — há agricultura a funcionar com sensores, logística a funcionar com automação e um setor tecnológico em crescimento que contrata localmente. Conseguir apontar para isso, em concreto, é mais útil a um aluno do 10.º ano do que qualquer dose de inspiração.

O que trouxemos de volta

Os eventos regionais são mais difíceis de organizar e dão origem a melhores conversas. Os alunos do EdenX não tinham visto outros cinco stands de robótica nesse mês, por isso chegaram sem o tédio educado que as exposições metropolitanas conseguem produzir, e ficaram mais tempo.

É grande parte da razão por que continuámos a ir a eventos regionais desde então — incluindo o bootcamp STEM do 9.º ano em Ceres dois meses mais tarde.

Está a organizar um evento fora da área metropolitana? Fale connosco sobre levarmos um stand ou um workshop.