Le scienze dell'apprendimento e i dati raccolti in classe ribadiscono che strumenti fisici come matita e carta restano essenziali per lo sviluppo nella prima infanzia, anche mentre le scuole adottano più strumenti digitali. Gli studi su bambini di cinque anni che imparano le lettere mostrano che scrivere a mano, invece di digitare, attiva i circuiti cerebrali della lettura. In prove di addestramento comparative, i bambini che scrivevano le lettere a mano le decodificavano in modo molto più accurato e, nella scrittura sotto dettatura, hanno ottenuto risultati circa doppi rispetto a chi digitava. Inoltre il ritmo più lento della scrittura a mano impone un'elaborazione cognitiva che migliora la ritenzione mnemonica e la comprensione del testo rispetto alle alternative su schermo.

Questa ricerca coincide con un forte spostamento verso gli High-Quality Instructional Materials (HQIM) — curricoli vagliati, fondati sulla ricerca e sequenziati per costruire conoscenza cumulativa. La tensione nella tecnologia educativa di oggi non riguarda il rifiuto degli strumenti digitali, ma la ridefinizione del loro ruolo. Invece di mettere gli studenti davanti a più schermi, l'analisi suggerisce che la tecnologia dovrebbe concentrarsi sul supporto amministrativo e organizzativo, per alleggerire il pesante carico di lavoro degli insegnanti, lasciando il lavoro fisico dell'apprendimento a carta, matite e manipolazione concreta.

Per le scuole sudafricane che stanno introducendo il curricolo di Coding e Robotica, questi risultati rafforzano il valore di partire da lezioni fisiche unplugged e da una logica di progettazione su carta, prima di introdurre ambienti di programmazione su schermo.