O número na caixa é o menor custo na compra de um robô de programação. Ao longo de três anos, as peças de substituição, as taxas de software e o risco de uma plataforma encerrar somam habitualmente mais do que o próprio equipamento. Um robô de programação sem subscrição pode parecer mais caro no primeiro dia e ainda assim ser a escolha mais barata no fim do ciclo de substituição de uma escola, porque as rubricas recorrentes que drenam um orçamento em silêncio simplesmente não existem.

Este é um enquadramento curto para calcular o custo total de propriedade (TCO) real antes de comprar um conjunto para a turma, um kit de clube ou um único robô para casa.

O que o custo total de propriedade inclui de facto

O preço de etiqueta responde a uma pergunta: quanto custa hoje uma unidade. O TCO responde a outra, mais difícil: quanto custa manter este robô a funcionar, para um grupo de alunos, ao longo da sua vida útil. Há quatro rubricas que pesam mais do que as restantes.

• Equipamento — a placa ou o robô, mais carregadores, cabos e eventuais sensores iniciais.
• Peças de substituição e consumíveis — os cabos, rodas, baterias e pequenas peças que desaparecem ou partem numa sala movimentada.
• Taxas de software — licenças por posto, encargos anuais de plataforma ou um escalão premium que desbloqueia as lições que realmente queria.
• Risco de plataforma — aquilo que enfrenta se a nuvem do fornecedor for desligada e um robô dependente da nuvem deixar de responder.

Peças de substituição: orce para uma sala movimentada, não para uma bancada

Um robô numa bancada de oficina é tratado com cuidado. Um robô numa turma de trinta alunos do 6.º ano é deixado cair, puxado pelo cabo e esquecido ligado à corrente durante o fim de semana. Planeie para isso. Uma regra segura é reservar cerca de 10 a 15 por cento do custo do kit, por ano, para peças de substituição, e manter uma pequena gaveta com as peças que falham primeiro: cabos micro-USB ou USB-C, cabos de pinça jacaré, rodas suplentes e um par de baterias completas. A questão não é que um robô seja frágil e outro resistente. É que as peças de substituição são uma rubrica real em qualquer orçamento, e um projeto com peças comuns, baratas e substituíveis custa muito menos a manter vivo do que um que precisa de um módulo proprietário enviado por correio expresso.

Porque é que o software gratuito para sempre muda as contas

O equipamento é um gasto único. As taxas de software não são, e só essa diferença refaz todo o cálculo. Um encargo por posto ou por ano não escala com delicadeza: um conjunto de dez kits para a turma, usado por quatro turmas, pode significar quarenta postos a licenciar todos os anos, numa moeda que não é o rand. Multiplique isso por um plano de três anos e o software custa muitas vezes mais do que os robôs.

Software que é gratuito para sempre, e que corre no navegador sem sessão iniciada nem licença, leva essa rubrica inteira a zero. Também elimina um custo operacional escondido. Num país onde o load shedding ainda interrompe uma aula sem aviso, um ambiente de programação que continua a funcionar offline vale mais do que mais uma funcionalidade na nuvem. Quando comparar dois robôs, orce o software a três anos, não apenas o equipamento que hoje está na prateleira. Pode experimentar por si um ambiente de programação sem subscrição, baseado no navegador, em verse-try, sem nada para instalar e sem conta para criar.

Risco de plataforma: o custo que não se vê na prateleira

O custo mais silencioso é o que chega todo de uma vez. Quando um robô depende dos servidores de um fornecedor para compilar código, guardar projetos ou correr a sua aplicação, as decisões de negócio desse fornecedor passam a ser o seu risco. Se essa nuvem for desativada, os robôs na sua prateleira podem tornar-se pesos de papel de um dia para o outro, e nenhum cuidado de armazenamento os traz de volta. Isto não é raro no edtech, e é exatamente por isso que o armário de uma escola pode guardar uma geração de equipamento morto que em tempos custou caro.

A defesa é aborrecida e eficaz: prefira robôs cujo código corre no próprio dispositivo, cujo software se abre sem conta e cujos ficheiros lhe pertencem. Uma ferramenta que continua a funcionar sem internet e sem subscrição não pode ser desligada por outra pessoa. Trate a independência de plataforma como uma poupança, porque é isso que ela é.

Uma folha de cálculo de TCO a três anos

Antes de se comprometer com um conjunto para a turma, passe as duas opções pelo mesmo exercício curto.

1. Anote o custo do equipamento para o número de kits de que precisa, incluindo carregadores e cabos.
2. Some três anos de peças de substituição a cerca de 10 a 15 por cento do custo do kit por ano.
3. Some o software a três anos: conte cada posto, cada turma, cada ano, e converta a moeda com honestidade.
4. Registe o risco de plataforma: o robô continua a funcionar sem internet e sem subscrição ativa? Se não, marque-o como um custo que pode vir a pagar cedo.
5. Some o tempo do professor para configurar trinta sessões contra abrir uma ligação. Pouco por aula, muito ao longo de um ano.
6. Totalize cada coluna. Compare o valor a três anos, não o preço do primeiro dia.

A maioria dos compradores descobre que a ordem se inverte assim que as rubricas recorrentes ficam visíveis. A tabela abaixo mostra a forma dessa inversão, sem fingir conhecer os seus números exatos.

Rubrica de custo	Robô com subscrição	Robô sem subscrição
Equipamento	Gasto único	Gasto único
Software	Por posto, por ano	Gratuito, para sempre
Peças de substituição	Semelhante	Semelhante
Risco de plataforma	Mais alto (só na nuvem)	Mais baixo (funciona offline)
Direção a três anos	Sobe todos os anos	Estável após a compra

Onde encaixa um kit sem subscrição

É esta a abordagem por detrás da placa sheenbot∞: equipamento capaz com peças comuns e substituíveis, e um ambiente de programação de utilização gratuita que corre no navegador em vez de ficar atrás de um muro de pagamento. Como o software não tem licença por posto, a rubrica de software a três anos fica a zero, quer seja uma criança a usá-lo em casa quer sejam quatro turmas a partilhar um conjunto na escola. Os kits e as peças de substituição estão disponíveis na loja, e as escolas que planeiam um laboratório podem trabalhar o dimensionamento e o apoio na página de serviço a escolas. Nada disto dispensa fazer a sua própria folha de cálculo. Significa apenas que as colunas recorrentes são curtas.

Conclusão

Compare robôs pelo total a três anos, não pelo preço de prateleira. Some as peças de substituição, some cada ano de software para cada posto, e seja honesto quanto ao que acontece se a nuvem de um fornecedor desaparecer. Software gratuito para sempre e capaz de funcionar offline anula as duas rubricas que costumam decidir o vencedor, e é por isso que um robô sem subscrição que hoje custa um pouco mais custa tantas vezes menos quando chega a altura de o substituir.

O software sem subscrição é mesmo gratuito, ou gratuito por uns tempos?

A distinção que importa é se a ferramenta precisa de uma conta ou de um servidor ativo para funcionar. Software que corre no seu navegador, guarda ficheiros que lhe pertencem e funciona sem sessão iniciada não pode passar discretamente para trás de um muro de pagamento mais tarde, porque hoje não está condicionado por nenhum.

Quanto devo reservar para peças de substituição?

Cerca de 10 a 15 por cento do custo do kit por ano é um ponto de partida sensato para uma sala movimentada, com peso nos cabos, rodas e baterias. Ajuste ao fim do primeiro período, quando vir o que parte de facto.

Qual é o maior custo escondido?

As taxas recorrentes de software para muitos postos, seguidas de perto pelo risco de plataforma. Ambos são invisíveis na prateleira e ambos são evitáveis se orçar o total a três anos antes de comprar.