A 15 de março de 2025 colocámos um cartaz na relva à porta do Century Square, pusemos um robô humanoide a andar numa mesa ao lado e abrimos a Sheen Academy ao público. Era, no sentido mais literal, um convite: entrem, sentem-se, construam alguma coisa.

Três níveis, porque as crianças não chegam todas no mesmo ponto

A academia arrancou com uma estrutura deliberadamente escalonada, em vez de uma "aula de robótica" genérica, porque uma criança de sete anos e uma de treze precisam de coisas completamente diferentes da mesma hora.

• Intro Class — competências práticas, programação modular, lógica e a física básica que põe uma máquina em movimento.
• Junior Class — a teoria das máquinas e dos mecanismos, adaptabilidade na programação e a consciência das regras que vem de trabalhar segundo uma especificação.
• Explorer Class — pesquisa e planeamento de projeto, pensamento lógico, IA e trabalho real de engenharia e programação.

Um aluno não transita por idade. Sobe de nível quando o trabalho que tem à frente deixa de ser difícil, que é uma medida mais lenta e mais honesta.

O que nos propusemos ensinar — e o que ensinamos de facto

A disciplina no horário é programação e robótica. Aquilo que muda mais depressa numa criança não é nem uma nem outra. É a disposição para tentar algo que pode não resultar.

A responsável da nossa academia, Theresa Ely-Felino, resume-o como construir confiança a par da competência técnica: pensamento computacional, reconhecimento de padrões, decomposição e sequenciação de um lado; colaboração, comunicação e pensamento crítico do outro. Uma criança que sabe depurar um robô aprendeu também alguma coisa sobre depurar tudo o resto.

Crescimento mais rápido do que o mobiliário

Seis meses depois da abertura, havia mais de 120 alunos inscritos. Esse número é a razão pela qual uma entrada posterior desta cronologia fala de ampliar as instalações — ficámos sem secretárias antes de ficarmos sem procura.

Crescer a esse ritmo obrigou a uma decisão precoce que mantivemos: as turmas continuam pequenas o suficiente para que o formador saiba onde é que cada aluno está encravado. A escala faz-se acrescentando grupos, não cadeiras aos que já existem.

A localização não foi por acaso

O Century Square fica sobre o Grand Canal, em Century City, junto às zonas húmidas e à Intaka Island. É um sítio estranho para montar um laboratório de robótica e um sítio muito bom: é acessível a partir da maioria dos subúrbios do norte, é seguro para os pais que deixam os filhos num sábado de manhã, e a vista da janela da sala lembra que os sensores com que ensinamos estão a medir um mundo real.

As aulas são semanais, a partir dos 6 anos. Veja o horário atual das turmas ou marque uma sessão experimental para perceber que nível se ajusta ao seu filho.