Nel dicembre 2025 FIRST ha confermato che il suo prossimo sistema di controllo, SystemCore, cambierà ciò che conta come motore ammesso. Dalla stagione 2027-28 l'A301 — costruito da REV Robotics per FIRST — diventa l'unico attuatore ammesso su quel nuovo sistema di controllo. Non è uno stop netto per tutti: FIRST ha dichiarato che la configurazione legacy (REV Control Hub ed Expansion Hub con i motori e i servi standalone esistenti) resta ammessa almeno fino alla stagione 2030-31 e che su di essa l'A301 non può essere usato. Per un programma che per anni ha lasciato ai team la libertà di mescolare motori di più fornitori, è un cambiamento significativo. La risposta breve per la maggior parte dei team è che avete due stagioni intere per pianificare, quindi non serve correre, ma ci sono buone ragioni per riflettere con attenzione su che cosa acquistate da qui ad allora.

Che cosa ha annunciato FIRST

L'annuncio, pubblicato sul blog di FIRST e ripreso su Chief Delphi, stabilisce che l'era SystemCore comincia nella stagione 2027-28 e che l'A301, prodotto da REV Robotics per FIRST, sarà l'unico attuatore ammesso per i robot che da quel momento usano il nuovo sistema di controllo. I team che gareggiano prima di allora mantengono le attuali regole sull'hardware, quindi in campo non cambia nulla per le prossime due stagioni — e i team che restano sui Control Hub ed Expansion Hub legacy tengono i motori esistenti almeno fino al 2030-31, con la promessa di almeno una configurazione ibrida SystemCore più Expansion Hub. Il passaggio arriva insieme al nuovo sistema di controllo e non come una modifica regolamentare a stagione in corso, il che dà a tutti una data fissa da cui ragionare a ritroso.

Le reazioni sono state immediate. Il thread di discussione su Chief Delphi ha raccolto 189 messaggi e più di 1.500 like, e a ruota è arrivata una petizione promossa dagli studenti. Un livello di partecipazione simile segnala che la decisione tocca qualcosa a cui i team tengono: la libertà di scegliere i motori della trasmissione e dei meccanismi.

Le ragioni della standardizzazione

A favore di un attuatore unico c'è un argomento concreto. Un solo motore significa un solo datasheet, un solo ricambio da tenere a magazzino e un solo schema di cablaggio da imparare. I team esordienti e i mentori volontari passano meno tempo a conciliare le stranezze di fornitori diversi e più tempo a costruire. L'ispezione si semplifica, la documentazione si approfondisce e il divario tra un team ben finanziato e uno che si arrangia si riduce un po', perché nessuno può comprare un motore migliore degli altri.

La standardizzazione tende inoltre a rendere il software più prevedibile. Quando tutti i team usano lo stesso attuatore, codice condiviso, guide alla taratura e consigli per la diagnosi valgono per chiunque. Nell'arco di una stagione intera si può risparmiare una quantità sorprendente di tempo di debug.

Le ragioni contrarie: hardware già pagato e flessibilità perduta

L'altra faccia è semplice. I team hanno già speso soldi in motori che non potranno essere usati con SystemCore. Restano ammessi su una configurazione legacy almeno fino al 2030-31, quindi i pezzi non sono da buttare, ma non hanno futuro sul nuovo sistema di controllo e, il giorno in cui un team passa dall'altra parte, deve rimotorizzare l'intero robot in una volta sola. Per un programma che mette al primo posto la creatività ingegneristica, restringere la scelta del motore a un solo pezzo elimina anche una leva progettuale con cui i team differenziavano i propri robot.

C'è poi il rischio del fornitore unico. Quando un attuatore è obbligatorio, il suo prezzo, le sue scorte e i suoi tempi di spedizione riguardano tutti i team insieme. Se l'A301 è difficile da reperire in una certa area, o se un lotto ha problemi, non esiste alternativa ammessa su cui ripiegare. Nessun dettaglio su prezzi o distribuzione è ancora pubblico, quindi per ora è un rischio da monitorare più che un problema da mettere a bilancio.

Che cosa significa per i team con budget ridotti e non statunitensi

La standardizzazione si legge in modo diverso a seconda di dove ci si trova. Un unico attuatore obbligatorio, fornito da un'azienda statunitense, concentra la catena di fornitura. I team fuori dagli Stati Uniti fanno già i conti con dazi d'importazione, spedizioni e oscillazioni valutarie, e una regola a pezzo unico toglie la possibilità di procurarsi localmente un motore equivalente. Un team sudafricano che fa il bilancio in rand, per esempio, sente ogni movimento del cambio su un pezzo che ora è obbligato a comprare.

Il quadro non è però tutto negativo. Tenere a scorta un solo tipo di ricambio invece di parecchi può abbassare il costo a lungo termine di mantenere un robot in funzione, e un pezzo prevedibile è più facile da mettere a budget. Che l'effetto netto aiuti o penalizzi un team a budget stretto dipende quasi interamente da dove si collocherà l'A301 come prezzo e da quanto sarà facile procurarselo, e nessuna delle due cose si sa ancora.

Che cosa fare se state pianificando degli acquisti

Con due stagioni di margine, la mossa sensata è pianificare anziché reagire.

1. Comprate motori legacy per le stagioni che disputerete davvero. Restano ammessi su una configurazione legacy almeno fino al 2030-31, ma non gireranno mai su SystemCore: non accumulateli come se fossero un investimento.
2. Tenete i motori che già possedete. Restano ammessi su una configurazione legacy almeno fino alla stagione 2030-31, quindi non c'è motivo di sostituirli in anticipo.
3. Trattate il passaggio del 2027 come un costo noto e datato e cominciate fin da ora ad accantonare del denaro, come fareste per qualsiasi aggiornamento pianificato.
4. Seguite i canali ufficiali di FIRST e REV per il prezzo e la disponibilità dell'A301 prima di impegnarvi in un ordine consistente.
5. Privilegiate i componenti che sopravvivono al cambiamento. Struttura, ruote, contenitori per l'elettronica e sensori sono in gran parte indipendenti dall'attuatore e resteranno utilizzabili.

Costruire competenze che durano più di qualsiasi cambio di regolamento

Le regole sull'hardware continueranno a muoversi. L'investimento che mantiene il proprio valore è il patrimonio di competenze del team: programmazione, progettazione meccanica e l'abitudine a iterare in fretta. Un team solido sui fondamentali può assorbire un cambio di motore senza perdere una stagione. Vale lo stesso per la costruzione di un vivaio di studenti più giovani pronti a fare il salto.

È qui che un percorso strutturato aiuta. La nostra academy di robotica punta sulla programmazione e sul pensiero progettuale, che si trasferiscono su qualsiasi sistema di controllo, e chi comincia da zero può partire dalla scheda sheenbot∞ molto prima di arrivare alla robotica competitiva. I workshop delle vacanze sono un modo poco impegnativo per capire se uno studente vuole andare oltre. Niente di tutto questo dipende da quale attuatore FIRST benedirà nel 2027.

In sintesi

La decisione sull'A301 dà a FTC una piattaforma più pulita e uniforme e toglie un po' di scelta e un po' di flessibilità. La standardizzazione ha vantaggi reali per gli esordienti e per l'equità della competizione, ma il rischio del fornitore unico e i soldi già spesi nei motori esistenti sono altrettanto reali, soprattutto per i team a basso budget e non statunitensi. Avete due stagioni per prepararvi: pianificate gli acquisti attorno alla data fissa, spendete in competenze anziché in hardware presto obsoleto e seguite i canali ufficiali per i dettagli sui prezzi, che chiariranno gran parte delle questioni aperte. Per altre analisi come questa, visitate la nostra newsroom.

Aggiornato il 29 agosto 2026: si è chiarito che l'A301 è l'unico attuatore ammesso sul nuovo sistema di controllo e che FIRST si è impegnata a mantenere ammessa la configurazione legacy con Control Hub almeno fino alla stagione 2030-31.