En bref

• Commencez à préparer six semaines à l'avance. C'est le planning, pas la technologie, qui fait ou défait la journée.
• Choisissez un thème assez étroit pour qu'une équipe puisse démarrer en cinq minutes, et assez ouvert pour permettre dix réponses différentes.
• Composez délibérément des équipes équilibrées de trois à quatre élèves. Ne laissez pas les groupes d'amis se former d'eux-mêmes.
• Publiez la grille d'évaluation avant que quiconque n'écrive une ligne de code, et donnez plus de poids au « est-ce que ça marche » qu'à la finition.
• Récompensez l'effort, le travail d'équipe et une démonstration claire, pas seulement les plus rapides au clavier.

Ce qu'est vraiment un hackathon scolaire

Un hackathon scolaire est un événement court et concentré au cours duquel les élèves forment de petites équipes, choisissent un problème et construisent un prototype fonctionnel contre la montre. C'est toute l'idée : beaucoup de fabrication, une échéance fixe et une démonstration à la fin. Il peut tenir en une seule matinée ou s'étaler sur quelques séances de club, et il fonctionne de la fin du primaire jusqu'au lycée, à condition d'adapter l'ampleur à l'âge.

La recette est facile à décrire et facile à rater. Donnez aux élèves un thème clair, des équipes équilibrées, une grille d'évaluation qu'ils peuvent consulter et juste assez de matériel pour construire quelque chose de réel. Tout ce qui suit déroule cette recette, de six semaines avant jusqu'à la remise des prix.

Choisissez un format adapté à votre établissement

Décidez de la forme de l'événement avant toute chose, car elle commande tout votre calendrier. Un hackathon n'a rien d'un marathon obligatoire. Pour la plupart des établissements, le choix se fait honnêtement entre trois formats, et chacun apporte quelque chose à un certain prix.

Format	Adapté à	Avantage	Points de vigilance
Sprint d'une demi-journée (environ trois heures)	Les débutants et les plus jeunes niveaux	Facile à encadrer, tient sur une matinée, enjeu limité	Les équipes finissent tout juste : gardez un sujet minuscule
Journée scolaire complète	Un niveau entier ou une vitrine de club	Le temps d'une vraie réalisation et de vraies démonstrations	L'énergie retombe après le déjeuner : prévoyez pauses et nourriture
Multi-séances (quelques semaines de temps de club)	Des projets plus profonds et plus ambitieux	Moins de précipitation, de la place pour itérer et tester	L'élan se perd entre les séances, et les projets à moitié montés demandent un rangement sûr

Si c'est votre première tentative, optez pour le sprint d'une demi-journée. Un petit événement qui se termine proprement apprend plus qu'un week-end qui s'effondre à la sixième heure.

Le compte à rebours de six semaines

L'essentiel du travail relève de la logistique, et la logistique récompense les calendriers. Voici un compte à rebours qui suppose un événement unique pendant le troisième trimestre, mais les phases s'adaptent à n'importe quelle date.

De six à quatre semaines avant

Fixez la date, la salle et le format. Validez-les avec toutes les personnes qui partagent le lieu, et vérifiez qu'ils ne tombent pas sur des évaluations ou des rencontres sportives. Rédigez dès maintenant le thème et la grille d'évaluation, pendant que vous avez le temps d'y réfléchir, et non la veille au soir. Estimez grossièrement le nombre d'élèves attendus et le nombre d'adultes que vous pouvez mobiliser dans la salle. Visez un encadrant pour trois ou quatre équipes, afin que personne ne reste bloqué vingt minutes.

De trois à deux semaines avant

Ouvrez les inscriptions et constituez les équipes. Envoyez aux familles un mot court sur les horaires, les repas et ce qu'il faut apporter. Faites l'inventaire du matériel et chargez tout au moins une fois, pour découvrir la batterie morte maintenant et non le jour J. Recrutez les jurés tôt, car les adultes occupés ont besoin de délai. Imprimez ou diffusez la grille d'évaluation pour que les élèves puissent la lire avant d'arriver.

La dernière semaine

Faites une répétition exacte de la technique que les élèves utiliseront : se connecter, ouvrir l'éditeur, brancher une carte, exécuter un programme. Si cela échoue sur votre machine, cela échouera sur trente. Préparez une feuille de route simple avec les horaires et affichez-la au mur. Réunissez les kits, câbles et chargeurs de rechange, et étiquetez une caisse pour les ranger.

Le jour J

Commencez par un briefing de dix minutes : le thème, les règles, la grille d'évaluation et l'heure à laquelle le chrono s'arrête. Puis effacez-vous. Affichez un compte à rebours visible, annoncez la mi-parcours et donnez un avertissement ferme quinze minutes avant le gel du code. Réservez le dernier créneau aux démonstrations et à l'évaluation pour que la journée ne déborde pas.

Fixez un thème avec des garde-fous

Un bon thème est une clôture, pas une cage. Trop vague (« construisez quelque chose de génial ») et la moitié des équipes passent une heure à décider quoi faire. Trop serré (« construisez un robot suiveur de ligne qui tourne deux fois à gauche ») et tous les projets se ressemblent. Visez un énoncé au sujet clair et à la marge large, du type « aider quelqu'un dans notre établissement », « rendre notre salle de classe plus sûre » ou « quelque chose qui réagit à son environnement ».

Donnez à chaque équipe une fiche d'une page avec le thème, les contraintes, l'échéance et la grille d'évaluation. Ajoutez deux ou trois pistes d'exemple pour que les équipes intimidées aient un point de départ, et précisez bien qu'il s'agit de graines, pas des seules options possibles.

Composez les équipes délibérément

Les équipes de trois à quatre sont le bon équilibre. À deux, on manque d'idées et de rôles ; à cinq, quelqu'un reste inoccupé. Évitez de laisser les élèves choisir leur groupe, car les grappes d'amis se répartissent d'elles-mêmes entre les assurés et les laissés-pour-compte. Mélangez les niveaux d'expérience et donnez à chaque équipe au moins un élève qui a déjà programmé et un qui ne l'a jamais fait.

Attribuez des rôles légers pour que personne ne se cache : un constructeur, un codeur, un secrétaire et un présentateur, avec rotation si vous le souhaitez. Les rôles comptent surtout pour la démonstration, moment où une équipe discrète avec un excellent projet peut perdre parce que personne ne s'est préparé à l'expliquer.

Évaluez avec une grille que les élèves peuvent voir

Le plus grand gain d'équité consiste à montrer la grille d'évaluation avant que les élèves ne commencent. L'évaluation cesse d'être un mystère pour devenir une cible. Limitez-vous à une poignée de critères, notez chacun sur une petite échelle, de zéro à cinq par exemple, et pondérez en faveur de ceux qui récompensent le vrai travail.

• Est-ce que ça marche ? Une chose grossière qui fonctionne vaut mieux qu'une belle chose qui ne fonctionne pas. Donnez à ce critère le poids le plus fort.
• Adéquation au problème. La réalisation répond-elle vraiment au thème, ou l'équipe a-t-elle dérivé vers une quête secondaire tape-à-l'œil ?
• Créativité. Récompensez une approche inhabituelle, pas simplement plus de fonctionnalités.
• Travail d'équipe. Chaque membre pourrait-il en expliquer une partie ? Cela décourage discrètement l'élève qui fait tout tout seul.
• Démonstration. Une explication claire de quatre-vingt-dix secondes avec une exécution en direct.

Demandez à vos jurés de poser des questions plutôt que de traquer les bugs, et de traiter chaque équipe de la même manière. Deux jurés par équipe, qui notent séparément puis comparent, lissent les écarts entre le sévère et l'indulgent.

Matériel et logistique

Le matériel est l'endroit où les bons plans meurent sans bruit : traitez-le comme une mission à part entière. Déterminez ce dont chaque équipe a besoin, puis ajoutez une marge. Un jeu de classe de dix kits pour huit équipes, c'est deux rechanges pour le moment - et non le cas - où quelque chose casse. Chargez tout la veille, étiquetez les câbles et gardez une caisse de réparation avec des fils de rechange, un tournevis et du ruban adhésif.

Les cartes programmables gardent un hackathon dans le monde physique au lieu de l'enfermer sur un écran. Un parc homogène, comme la carte sheenbot∞, signifie une seule série d'instructions et un seul parcours de connexion à enseigner, plutôt que cinq configurations différentes à dépanner en même temps. Si vous complétez un jeu de classe ou remplacez des fils usés, les pièces et les kits de la boutique vous éviteront une course contre la montre la semaine précédente. Quel que soit votre choix, standardisez sur une seule plateforme pour que vos encadrants ne passent pas la journée à traduire d'un système à l'autre.

Une remarque sur l'électricité pour les salles sud-africaines. Anticipez le délestage : connaissez votre créneau, chargez à l'avance et gardez une tâche de repli sans électricité pour qu'une coupure de deux heures ne coule pas l'événement.

Des prix qui comptent

Les prix donnent le ton : faites attention à ce que vous récompensez. Si le seul trophée revient à la réalisation la plus léchée, vous apprenez à tous les autres qu'ils ont perdu leur journée. Répartissez la reconnaissance entre plusieurs catégories pour que davantage d'équipes repartent en se sentant vues : meilleure réponse au thème, idée la plus créative, meilleur travail d'équipe, meilleure démonstration, et un coup de cœur du jury pour l'équipe qui s'est relevée d'une catastrophe.

Gardez les prix eux-mêmes modestes. Des certificats, un petit composant de kit ou le droit de faire une démonstration devant l'assemblée font très bien l'affaire. Ce dont les élèves se souviennent vraiment, c'est d'avoir été appelés et d'avoir entendu nommer leur travail, pas la valeur de l'objet.

Les modes de défaillance classiques

• La dérive du périmètre. Les équipes conçoivent une cathédrale et terminent un encadrement de porte. Poussez tout le monde à définir une « plus petite version fonctionnelle » dans la première demi-heure.
• Le passager clandestin silencieux. Les rôles et le critère de travail d'équipe le repèrent, mais un encadrant doit aussi remarquer l'élève devenu silencieux et le ramener dans le jeu.
• La technique qui lâche au démarrage. Quatre-vingt-dix minutes perdues en connexions, c'est le grand classique. Votre répétition de la dernière semaine existe précisément pour l'éviter.
• Une évaluation qui paraît arbitraire. Une grille visible et deux jurés par équipe règlent l'essentiel des récriminations.
• Pas le temps de présenter. Si les équipes construisent jusqu'à la sonnerie, les démonstrations disparaissent et les apprentissages avec elles. Protégez le dernier créneau sans pitié.

À retenir

Un hackathon scolaire est avant tout de la gestion de projet avec un chronomètre. Commencez six semaines à l'avance, choisissez un format que vous pouvez réellement encadrer, fixez un thème avec des garde-fous, composez les équipes délibérément et évaluez avec une grille que tout le monde a vue. Réussissez cela et la technologie se débrouillera à peu près toute seule. Si vous préférez observer le rythme avant d'organiser le vôtre, nos ateliers de vacances reprennent la même logique de construction et de démonstration à plus petite échelle, et vous trouverez d'autres notes d'organisation dans la salle de presse.

FAQ

Combien de temps doit durer un premier hackathon scolaire ?

Une demi-journée. Environ trois heures concentrées suffisent aux équipes les plus jeunes pour construire quelque chose et le présenter sans s'épuiser, et c'est assez court pour que vous puissiez l'encadrer et vous rattraper si la technique fait des siennes. Passez à une journée entière seulement après en avoir organisé un et identifié vos points de blocage.

Les élèves doivent-ils déjà savoir programmer ?

Pas tous. Les équipes mixtes fonctionnent le mieux, avec au moins un élève ayant déjà programmé pour débloquer les autres. Si la plupart de vos élèves sont débutants, organisez une courte séance d'échauffement sur les mêmes outils une semaine avant, pour que le hackathon porte sur les idées et non sur l'apprentissage de la connexion. Un simple cours d'essai est un moyen peu engageant de mesurer le niveau d'un groupe avant de planifier l'événement.

De combien d'encadrants ai-je besoin ?

Environ un adulte pour trois ou quatre équipes. En dessous, les élèves restent bloqués ; les encadrants sont là pour poser des questions et donner un coup de pouce, pas pour construire. Des élèves de terminale et deux ou trois parents volontaires comptent aussi.

Que faire si le courant est coupé en plein événement ?

Partez du principe que cela arrivera et organisez-vous en conséquence. Chargez les cartes et les ordinateurs portables la veille, connaissez votre créneau de délestage et gardez une tâche sans électricité prête, comme dessiner la conception ou préparer la démonstration, pour qu'une coupure devienne une pause et non la fin de la journée.

Doit-il y avoir un seul gagnant ?

Préférez plusieurs catégories à un grand prix unique. Meilleure adéquation au thème, plus créatif, meilleur travail d'équipe et meilleure démonstration permettent à davantage d'équipes de repartir avec quelque chose, et récompensent les comportements que vous voulez vraiment encourager. Un gagnant unique dit à toutes les autres équipes que la journée était perdue.