Die ehrliche Antwort lautet: Die meisten Klassen sollten mit dem micro:bit beginnen und erst dann zum ESP32 wechseln, wenn ein Projekt darüber hinauswächst. Der micro:bit punktet mit Lernwerkzeugen, eingebauten Sensoren und jahrelang erprobtem Unterrichtsmaterial. Der ESP32 punktet mit Rechenleistung, Funkvernetzung und dem Preis pro Board. Keines von beiden ist schlicht besser. Sie lösen unterschiedliche Probleme, und ein gut ausgestatteter Fachraum hat oft beide im Schrank.

Die kurze Antwort

Nimm den micro:bit, wenn die Schülerinnen und Schüler schon in der ersten Stunde Code schreiben sollen, wenn eine Lehrkraft neu im Physical Computing ist oder wenn der Unterricht von der Grundstufe bis in die frühe Sekundarstufe reicht. Nimm den ESP32, wenn die Lernenden Internetanbindung, mehr Speicher, schnellere Verarbeitung oder ein Board brauchen, das ein echtes Projekt im Batteriebetrieb tragen kann. Wer für eine Schule mit gemischten Jahrgängen nur ein Board wählen kann, fährt mit dem micro:bit sicherer. Wenn die älteren Schülerinnen und Schüler bereits sattelfest sind und vernetzte Geräte bauen wollen, ist der ESP32 das Ziel.

Was der micro:bit besser kann

Der micro:bit wurde für den Unterricht entworfen, und das merkt man. Er hat ein LED-Display, zwei Tasten, einen Beschleunigungssensor, einen Kompass, ein Mikrofon und einen Lautsprecher direkt auf der Platine. Ein Kind kann etwas zum Leuchten bringen, auf Schütteln reagieren lassen oder einen Ton abspielen, ohne irgendetwas zu verkabeln. Das zählt, wenn eine Stunde vierzig Minuten dauert und die Hälfte davon in Kabeln versickern kann.

Der größere Vorteil ist die Software. Ein Blockeditor, eine Python-Variante als Text und ein eingebauter Simulator lassen Lernende Code schreiben und testen, bevor sie Hardware anfassen. Es gibt eine umfangreiche Sammlung an Unterrichtseinheiten, die bereits auf Lehrpläne abgestimmt sind, was der Lehrkraft Stunden an Vorbereitung spart. Das Board verzeiht außerdem einiges. Es übersteht den Schulranzen, und ein Klassensatz funktioniert meist jahrelang.

Sein Board-zu-Board-Funk verdient eine Erwähnung. Zwei oder mehr micro:bits können sich über ein eigenes Funkprotokoll einfache Nachrichten schicken — ohne Router, ohne WLAN-Passwort, ohne Internet. Für eine Schule mit häufigen Stromausfällen ist das ein echter Vorteil, denn die Stunde läuft weiter, auch wenn das Netz das nicht tut.

Was der ESP32 besser kann

Der ESP32 ist der leistungsfähigere Chip. Er hat zwei Prozessorkerne, deutlich mehr Speicher und genug Tempo für Aufgaben, die der micro:bit nicht schafft: eine kleine Webseite ausliefern, Audio verarbeiten oder eine Kamera ansteuern. Er bringt außerdem viele Ein- und Ausgänge mit, sodass ein einziges Board gleichzeitig mit vielen Sensoren und Aktoren sprechen kann.

Sein Aushängeschild sind eingebautes WLAN und Bluetooth. Genau das macht aus einem Klassenprojekt ein vernetztes Gerät. Ein ESP32 kann Messwerte an ein Handy schicken, Daten in ein Dashboard schreiben oder Anweisungen über das Internet entgegennehmen. Das ist die ganze Welt des Internets der Dinge, und für einen einfachen micro:bit bleibt sie unerreichbar. Der ESP32 unterstützt zudem einen eigenen stromsparenden Funk für Board-zu-Board-Nachrichten und behält damit auch die Offline-Option.

Der Haken: Ein nacktes ESP32-Board ist eher ein Rohbauteil als ein fertiges Unterrichtswerkzeug. Meist kommt es ohne Display und ohne Sensoren. Die ergänzt man mit Steckbrett, Jumperkabeln und Einzelteilen. Die Programmierwerkzeuge, überwiegend Arduino und MicroPython, sind mächtig, aber für Einsteiger weniger ausgereift, und um ein Board mit einem Schullaptop sprechen zu lassen, muss man mitunter erst Treiber installieren.

Die Kosten und der Aufwand, die niemand nennt

Der Listenpreis eines Boards ist nur ein Teil der Rechnung. Plane den kompletten Bausatz, die Ersatzteile und die Zeit des Technikers ein.

Kriterium	micro:bit	ESP32
Sensoren auf der Platine	Viele, sofort nutzbar	Wenige oder keine auf einem nackten Board
Programmierwerkzeuge	Blöcke, Python, Simulator im Browser	Arduino, MicroPython, C
Vernetzung	Board-zu-Board-Funk, Bluetooth	WLAN, Bluetooth, Board-zu-Board-Funk
Rechenleistung und Speicher	Bescheiden	Zwei Kerne, deutlich mehr Reserven
Einrichtungsaufwand	Einstecken, Datei herüberziehen	Treiber installieren, Firmware flashen
Kosten pro Board	Höher	Niedriger
Passt am besten zu	Erste Codezeilen, Grundschule bis frühe Sekundarstufe	Vernetzte Projekte, Projekte der Oberstufe

Zusätzlich zum Board solltest du Zubehör einplanen. Ein micro:bit-Klassensatz braucht Batteriefächer und ein paar Breakout-Boards. Ein ESP32-Satz braucht Steckbretter, Jumperkabel, USB-Kabel und die Sensoren selbst. Kalkuliere bei beiden Boards eine kleine Reserve für Ersatzteile ein, ungefähr ein Zehntel bis ein Fünftel der Bausatzkosten, denn Boards fallen herunter und Kabel brechen. Der unsichtbarste Posten ist Zeit. Firmware flashen und Treiberrechte auf dreißig Laptops freischalten kann eine ganze Stunde verschlingen, also erledigt man das besser, bevor die Klasse kommt. Welches Board du auch wählst: Die Logik lässt sich zuerst in einem Simulator im Browser testen, was den Einrichtungsaufwand aus der Unterrichtszeit heraushält.

Wie du für deinen Unterricht entscheidest

• Wenn die Lernenden noch nie programmiert haben, beginne mit dem micro:bit.
• Wenn es um Sensorik, Bewegung oder einfache Nachrichten zwischen Boards geht, reicht der micro:bit.
• Wenn ein Projekt das Internet, ein Handy oder ein Live-Dashboard erreichen muss, nimm den ESP32.
• Wenn du eine Kamera, Audio oder einen kleinen Webserver brauchst, nimm den ESP32.
• Wenn Technikerzeit knapp ist, bevorzuge das Board mit weniger Einrichtungsaufwand, also den micro:bit.
• Wenn das Budget pro Lernendem die harte Grenze ist und Unterstützung bei der Einrichtung da ist, reicht der ESP32 weiter.
• Wenn du unsicher bist, unterrichte ein Quartal auf dem micro:bit und ergänze eine Handvoll ESP32-Boards für vertiefende Arbeit.

Ungefähr so statten wir unsere eigenen Kurse aus. Die Grundlagen unterrichten wir auf dem sheenbot∞, einem Bildungsboard, das einen Workflow aus Blöcken und Python — das, was der micro:bit richtig macht — mit WLAN und Bluetooth eines leistungsfähigeren Chips verbindet, also dem, was der ESP32 richtig macht. Vernetzte Projekte laufen dann über die sheenIoT-Plattform, die sich um die Dashboards und Geräteverbindungen kümmert, die ein einfacher micro:bit nicht leisten kann. Boards, Klassensätze und Ersatzteile sind über unseren Store vor Ort vorrätig, was südafrikanischen Schulen die Wartezeit auf Importe und den Zollpapierkram erspart.

Fazit

Kaufe für den Unterricht, nicht für das Datenblatt. Der micro:bit bringt Lernende am schnellsten zum Programmieren und hält einen Fachraum durch das Load Shedding am Laufen, was ihn für die meisten südafrikanischen Schulen zum richtigen ersten Board macht. Der ESP32 ist der Ausbaupfad für vernetzte, anspruchsvolle Projekte der Oberstufe. Viele gute Fachräume fahren beides: Alle starten auf dem einfacheren Board, und wer bereit ist, etwas zu bauen, das mit der Welt spricht, bekommt das leistungsfähigere.