Die kurze Antwort ist einfach: Wenn Sie Grundschulkinder unterrichten (Klassen 4 bis 7), kaufen Sie den BBC micro:bit. Seine sofortige Einsatzbereitschaft, die eingebauten Sensoren und das unzerstörbare Design sind jeden Rand wert. Unterrichten Sie dagegen an einer weiterführenden Schule (Klassen 8 bis 12) oder betreiben Sie ein mehrjähriges Robotikprogramm, geht dem micro:bit im zweiten Jahr die Puste aus. Für fortgeschrittene Kurse ist der ESP32 die überlegene, wirtschaftlichere Wahl – vorausgesetzt, Sie kommen mit seiner steileren Lernkurve zurecht.

Der Vergleich fürs Klassenzimmer

Um zu verstehen, warum diese beiden Boards zu völlig unterschiedlichen Bildungsphasen passen, müssen wir betrachten, wie sie sich unter den besonderen Zwängen eines südafrikanischen Klassenzimmers schlagen: knappe Budgets, 45-Minuten-Stunden und lückenhafte Konnektivität.

Wo der micro:bit gewinnt: die ersten 5 Minuten

Die größte Stärke des micro:bit ist, dass ein Kind binnen fünf Minuten nach dem Öffnen der Packung sein erstes Programm schreiben und ein greifbares Ergebnis sehen kann. Weil das Board eine 5x5-LED-Matrix, zwei Tasten, einen Beschleunigungssensor und einen Lautsprecher mitbringt, müssen Sie kein einziges externes Bauteil verdrahten, um die Grundlagen von Eingaben, Ausgaben und bedingter Logik zu vermitteln.

In einer 45-minütigen Schulstunde ist das eine Rettung. Sie verbringen keine 30 Minuten damit, lose Jumperkabel oder kaputte Steckbretter zu suchen. Zudem ist der Randstecker des micro:bit sehr robust. Die blanken Goldkontakte können zwar beschädigt werden, doch das Board selbst hat keine freiliegenden Stiftleisten, die in der Schultasche verbiegen oder abbrechen.

Auch das Programmieren des micro:bit läuft reibungslos. Microsoft MakeCode läuft vollständig in jedem Webbrowser, funktioniert offline und braucht keine Treiberinstallation. Wenn Ihre Schule Chromebooks oder gesperrte Windows-Laptops einsetzt, auf denen Lernende keine Software installieren dürfen, umgeht MakeCode die IT-Abteilung komplett.

Wo dem micro:bit die Puste ausgeht

Der micro:bit ist ein glänzendes Lernwerkzeug, aber ein schlechter Robotersteuerung. Wollen Sie einen mobilen Roboter bauen, stoßen Sie sofort an seine physischen Grenzen:

• Der Pin-Engpass: Der micro:bit hat nur drei leicht zugängliche Allzweck-Ein-/Ausgabepins (GPIO) (Pins 0, 1 und 2), die mit üblichen Krokodilklemmen funktionieren. Wollen Sie zwei Motoren und einen Ultraschall-Abstandssensor anschließen, gehen Ihnen die Pins aus. Sie müssen ein externes Motortreiber-Shield oder Breakout-Board kaufen, was die Kosten des Aufbaus sofort verdoppelt.
• Die Kosten der Skalierung: Bei R550+ pro Board ist es eine erhebliche Investition, eine Klasse mit 40 Lernenden mit eigenen micro:bits auszustatten. Rechnet man das nötige Roboterchassis, die Motortreiber und Sensoren dazu, klettern die Kosten pro Arbeitsplatz leicht über R1.500.

Der ESP32: das Kraftpaket für weiterführende Schulen

Der ESP32 ist kein pädagogisches Spielzeug; er ist ein Mikrocontroller in Industriequalität, der in kommerziellen IoT-Geräten steckt. Das bringt für Lernende an weiterführenden Schulen, die sich an ernsthafte Ingenieurprojekte wagen, große Vorteile:

• Unerreichte Pinzahl: Mit über 20 nutzbaren GPIO-Pins kann ein Lernender mehrere Motoren ansteuern, ein Dutzend Sensoren auslesen, ein LCD-Display betreiben – und hat immer noch Pins übrig.
• Echte IoT-Fähigkeit: Das eingebaute WLAN erlaubt es Lernenden, echte Webserver zu bauen, Sensordaten in die Cloud zu schicken oder ihre Roboter über eine eigene Smartphone-Webseite zu steuern.
• Unschlagbares Preis-Leistungs-Verhältnis: Zu etwa einem Drittel des Preises eines micro:bit kann eine Schule für das Geld eines micro:bit drei ESP32-Boards kaufen und behält mehr Budget für hochwertige Motoren, Chassis und Sensoren.

Die praktischen Reibungspunkte des ESP32

Bevor Sie eine Kiste billiger ESP32-Boards kaufen, sollten Sie die Reibungspunkte kennen, die eine Unterrichtsstunde entgleisen lassen können:

• Der Treiber-Albtraum: Viele billige ESP32-Boards nutzen den USB-Seriell-Chip CH340. Windows-Laptops verlangen oft eine manuelle Treiberinstallation, um diese Boards zu erkennen. Sind Ihre Schullaptops durch Administratorrechte gesperrt, geht die erste Stunde damit drauf, auf den IT-Administrator und seine Passwörter zu warten.
• Die Hürde des Schul-WLANs: Der ESP32 hat zwar leistungsfähiges WLAN, doch ihn mit einem typischen Schulnetz zu verbinden, ist ausgesprochen schwierig. Die meisten Schulen setzen WPA2-Enterprise ein (mit Benutzername und Passwort), was in MicroPython oder C++ berüchtigt kompliziert einzurichten ist. Baut Ihr Lehrplan auf Cloud-Anbindung, müssen Sie im Labor womöglich eigene, abgetrennte Router-Hotspots aufstellen.
• Zerbrechlichkeit: ESP32-Entwicklerboards haben freiliegende, spitze Stiftleisten. Steckt ein Lernender das Board verkehrt herum ins Steckbrett oder wirft es in eine unordentliche Kiste, verbiegen Pins und Chips bekommen Kurzschlüsse.

Das Urteil im dritten Jahr: Was können sie dann noch?

Betrachtet man den Fortschritt über drei Jahre, ist die Entwicklungslinie eindeutig. Im dritten Jahr hat ein Lernender mit micro:bit den 5x5-LED-Bildschirm und das blockbasierte Programmieren wahrscheinlich satt. Er will komplexe, realitätsnahe Systeme bauen, wird aber von der Hardware physisch ausgebremst.

Ein Lernender im dritten Jahr mit ESP32 schreibt dagegen sauberen MicroPython- oder C++-Code, baut autonome Navigationssysteme oder betreibt lokale Webserver, um Modelle der Hausautomation zu steuern. Der ESP32 hat keine Decke; es ist derselbe Chip, den er später nutzen wird, wenn er an der Universität Ingenieurwesen studiert oder ein eigenes Hardware-Start-up gründet.

Für Schulen, die die rohe Leistung des ESP32 wollen, aber das Kabelchaos auf dem Steckbrett in einer kurzen Stunde fürchten, haben wir das Sheen Infinity Ökosystem entworfen. Es überbrückt genau diese Lücke und bringt die robuste Plug-and-play-Zuverlässigkeit des micro:bit in die leistungsstarke ESP32-Architektur – damit Ihre Hardware das Klassenzimmer überlebt und Lernende trotzdem Raum zum Wachsen haben.

Die abschließende Empfehlung

Wenn Ihr Budget knapp ist, Ihre Lernenden unter 13 sind und Ihre Stunden kurz: Kaufen Sie den micro:bit. Die fehlende Reibung ist den Aufpreis wert.

Wenn Sie an einer weiterführenden Schule unterrichten, Lernende auf den CAPS-Lehrplan Coding and Robotics vorbereiten oder komplexe, vernetzte Roboter bauen wollen, die drei Jahre Lehrplanfortschritt tragen: Kaufen Sie den ESP32. Seien Sie nur bereit, die Zeit für die Einrichtung von Thonny und die anfängliche Hardwarekonfiguration zu investieren.