Op 15 Maart 2025 het ons 'n banier op die gras buite Century Square opgesit, 'n mensvormige robot langsaan op 'n tafel laat loop, en Sheen Academy vir die publiek oopgemaak. Dit was, in die mees letterlike sin, 'n uitnodiging: kom in, sit, bou iets.

Drie vlakke, want kinders kom nie almal op dieselfde plek aan nie

Die akademie het doelbewus met 'n getrapte struktuur begin eerder as een algemene “robotikaklas”, want 'n sewejarige en 'n dertienjarige het heeltemal verskillende dinge uit dieselfde uur nodig.

• Intro Class — praktiese vaardighede, modulêre programmering, logika en die basiese fisika wat 'n masjien laat beweeg.
• Junior Class — die teorie van masjiene en meganismes, aanpasbaarheid in programmering, en die reëlbewustheid wat kom van werk volgens 'n spesifikasie.
• Explorer Class — projeknavorsing en -beplanning, logiese denke, KI, en werklike ingenieurs- en programmeerwerk.

'n Leerder vorder nie op grond van ouderdom nie. Hulle skuif op wanneer die werk voor hulle ophou moeilik wees, wat 'n stadiger en eerliker maatstaf is.

Wat ons wou leer — en wat ons werklik leer

Die vak op die rooster is kodering en robotika. Die ding wat die vinnigste in 'n kind verander, is nie een van die twee nie. Dit is die bereidwilligheid om iets te probeer wat dalk nie gaan werk nie.

Ons akademiehoof, Theresa Ely-Felino, stel dit as die bou van selfvertroue naas die tegniese vaardigheid: rekenaarmatige denke, patroonherkenning, ontleding en volgordebepaling aan die een kant, en samewerking, kommunikasie en kritiese denke aan die ander. 'n Kind wat 'n robot kan ontfout, het ook iets geleer oor die ontfouting van alles anders.

Groei, vinniger as die meubels

Binne ses maande ná opening was meer as 120 studente ingeskryf. Daardie getal is die rede waarom 'n latere inskrywing in hierdie tydlyn oor die uitbreiding van die perseel gaan — ons lessenaars het opgeraak voordat die aanvraag opgeraak het.

Om so vinnig te groei het 'n vroeë besluit afgedwing wat ons behou het: klasse bly klein genoeg dat 'n instrukteur weet waar elke leerder vashaak. Skaal gebeur deur groepe by te voeg, nie deur stoele by bestaande groepe by te sit nie.

Die ligging was nie toevallig nie

Century Square lê oor die Grand Canal by Century City, langs die vleilande en Intaka Island. Dit is 'n vreemde plek om 'n robotikalaboratorium te bou en 'n baie goeie een: dit is bereikbaar vanuit die meeste noordelike voorstede, dit is veilig vir ouers wat op 'n Saterdagoggend aflaai, en die uitsig by die klaskamervenster is 'n herinnering dat die sensors waarmee ons leer 'n werklike wêreld meet.

Klasse loop weekliks vir ouderdomme 6 en op. Sien die huidige klasrooster, of bespreek 'n proefsessie om te sien watter vlak by u kind pas.