想知道孩子喜不喜欢编程和机器人，你一套套件都不用买。有一条完全不花钱的评估路径：浏览器模拟器、试听课、图书馆和假期项目，以及学校开放日。先把这些走一遍，再决定一套套件值不值这个价。

顺序很重要。模拟器告诉你兴趣是不是真的。试听课告诉你一整节课能不能抓住他的注意力。只有走完这两步，花钱才说得通。

先从浏览器模拟器开始

最便宜的入口是免费的浏览器工具。孩子只要一台笔记本和一条网络，就能写代码、开一台虚拟机器人，不用买套件，也不用装任何东西。在掏钱之前，这是一种代价很低的方式，用来看看积木加代码这一套对不对他的胃口。

在浏览器里打开就能立刻上手。可以试试机器人模拟器，写个程序看它跑起来；也可以用编程画布，从更平缓的拖拽式开始。它们对应的是真实的sheenbot∞ 主板和sheenVerse模拟器，所以孩子在这里学到的东西，将来真买了也能原封不动地接上。先安排一周的短时段体验，再下判断。

约一节试听课

一节试听课能告诉你的，远比一段演示视频多。你能亲眼看到孩子会不会在一整节课里保持投入、能不能配合老师，以及会不会主动说还想再来。这才是你真正花钱要买的信号。

我们在开普敦的学院正是为此提供免费试听课。约一节，能旁听就旁听，把它当成调研而不是承诺。顺便问问老师一个学期是怎么安排的，哪些设备是共用的、哪些需要自己买。

用好图书馆和假期项目

学院之外，还有大量免费的编程活动。一些公共图书馆和社区中心会在学期里办 Scratch 社团或编程社团，值得给最近的一家打个电话问问。它们不收费，能让孩子第一次尝到写出指令、让它真的做点什么的滋味。

七月的冬季假期就要到了，假期项目也值得扫一眼。我们的假期工作坊安排的是短时段的动手环节，在报一整个学期之前，用一天来试探兴趣是很划算的做法。

去一次开放日

开放日能让孩子在你决定买哪一套之前先摸到真机。学校和学院一年到头都在办，跟一台能跑的机器人动手玩上一小时，往往比屏幕上的任何东西都更快给出答案。留意孩子是凑上前去还是走了神。那个反应就是你最好的向导。

一份零花费清单

按顺序走一遍。每一步都免费，每一步也都是在掏钱之前叫停的机会：

• 用浏览器模拟器体验一周，每次时间不用长。
• 约一节免费试听课，完整看完一节课。
• 给当地图书馆打个电话，问问有没有编程或代码社团。
• 参加一次开放日，或者一场假期工作坊的体验课。
• 到这一步之后，再去比较套件、配件和价格。

如果这些都走完了孩子还是很想玩，那兴趣就是真的，这笔钱也更容易说服自己。到了那一步，付款之前先比较盒子里有什么、以及它以后能长成什么。先试一试只花掉几个下午，却能让你避开一套最后躺进柜子里的套件。