Um corte de energia não deve pôr fim a uma aula de programação. Nas salas de aula sul-africanas, o load shedding é um dado do horário e não uma surpresa, pelo que a resposta prática é desenhar aulas que continuem a funcionar quando a rede não funciona. Isso significa quatro hábitos: escolher equipamentos que funcionem primeiro a bateria, optar por ferramentas que trabalhem offline, planear os carregamentos em torno das janelas conhecidas sem corte e ter sempre pronta uma alternativa desligada para cada sessão. Faça isso e uma tarde de fase quatro passa a ser um incómodo, e não uma aula cancelada.

Faça o levantamento do que precisa mesmo da rede elétrica

Antes de resolver seja o que for, faça a lista do que morre no seu laboratório assim que a energia falha. Normalmente é o router Wi-Fi, o projetor, o computador de secretária do professor e os carregadores de parede. Os robôs e os tablets, se estiverem carregados, muitas vezes continuam a trabalhar. Assim que conseguir ver a cadeia de dependências, pode decidir o que merece bateria própria.

Uma pequena UPS no router e num portátil mantém vivo o essencial de uma aula durante o tempo de um bloco típico. Ponha o projetor e os computadores não essenciais atrás dessa prioridade, e não à frente dela. E quando a energia regressa, uma sobretensão pode fazer mais estragos do que o próprio corte, por isso mantenha os carregadores e o equipamento sensível em tomadas com proteção contra sobretensões e volte a ligar as coisas por etapas, em vez de todas ao mesmo tempo.

Escolha equipamentos a bateria e capazes de funcionar offline

A maior vantagem de todas está no hardware que não quer saber da tomada. Um aparelho que funciona com bateria recarregável, guarda o trabalho dos alunos localmente e não precisa de ligação ativa à internet para abrir um projeto leva uma aula até ao fim em quase qualquer corte. Quando avaliar kits, faça duas perguntas diretas: quanto tempo aguenta com uma carga completa e o ambiente de programação funciona com o Wi-Fi desligado?

É uma das razões por que construímos a placa sheenbot∞ para trabalhar com bateria própria e com um ecrã integrado, para que os alunos possam escrever, gravar e testar blocos sem rede nenhuma. Seja qual for a marca que escolher, prefira ferramentas em que o código fica no aparelho ou numa máquina local, e não apenas num separador do browser que o expulsa quando a ligação cai. Se quiser ver como se porta um kit a bateria numa sessão real antes de se comprometer, uma aula experimental é a forma mais barata de o testar sob pressão.

Planeie em torno das janelas de carregamento

Os horários do load shedding são publicados por zona e por fase, o que significa que normalmente conhece as suas horas sem corte com um dia de antecedência. Trate essas horas como tempo de carregamento. Monte uma estação de carregamento identificada, ponha todos os kits a carregar na noite anterior ou na primeira janela disponível, e faça a rotação das baterias para que nenhum grupo fique alguma vez apanhado com dez por cento. Um conjunto de dez kits para uma turma carrega bem numa única extensão se escalonar a operação.

• Consulte o horário da sua zona no início de cada semana e assinale os blocos de risco no calendário das aulas.
• Carregue os kits até ao máximo durante uma janela com energia confirmada, e não “quando alguém se lembrar”.
• Tenha um par de baterias carregadas ou power banks de reserva como almofada para o grupo cujo aparelho descarregar primeiro.
• Reserve cerca de dez a quinze por cento do custo dos kits para peças de reserva e substituição de baterias ao longo de um ano.

Consumíveis como cabos e baterias gastam-se, por isso ajuda ter um sítio de confiança para repor depressa. A nossa loja tem as peças de reserva que correspondem aos kits que usamos nas aulas, o que evita a correria de andar à procura de um conector estranho a meio do período.

Tenha uma alternativa desligada para cada aula

Mesmo o laboratório mais bem carregado tem um dia em que nada de eletrónico é possível. Planeie para isso. As atividades de “ciência da computação desligada” ensinam o mesmo raciocínio com papel, cartões e corpos em vez de ecrãs. Os alunos podem seguir um algoritmo num quadro branco, depurar um fluxograma com uma caneta de cor, ordenar-se a si próprios segundo uma regra para sentirem como funciona a ordenação, ou escrever instruções passo a passo para um colega seguir como se fosse um robô.

O truque é fazer com que a versão desligada cubra o mesmo objetivo que a digital, para que passar a ela seja uma troca e não uma perda. Se a aula de hoje ao ecrã é sobre ciclos, a alternativa em papel é uma tarefa de padrões repetidos. Se é sobre condicionais, é uma árvore de decisão do tipo “se chover, leva o guarda-chuva”. Tenha duas ou três destas impressas e numa pasta, prontas a agarrar.

Uma aula que degrada com elegância

O objetivo é um plano com patamares, para que desça um nível em vez de parar. Estruture cada sessão para poder correr com energia total, só com baterias, ou completamente offline.

• Energia total: ecrãs, robôs e projeção partilhada todos ativos; a aula decorre como foi desenhada.
• Só baterias: router e um portátil na UPS; os alunos trabalham em aparelhos carregados; salta o projetor e usa fichas impressas.
• Totalmente desligada: o equivalente em papel do objetivo de hoje, com a construção digital transportada para a sessão seguinte com energia.

Escreva a alternativa dentro do próprio plano, e não como remendo de última hora. Quando damos workshops de férias e aulas semanais na academia, cada sessão já tem um patamar desligado, e é por isso que um corte raramente muda aquilo que as crianças levam aprendido para casa.

Perguntas frequentes

As escolas devem investir num gerador ou num inversor para o laboratório?

Um gerador para todo o laboratório raramente compensa numa aula de programação. Um inversor modesto ou uma UPS no router e numa máquina, mais kits a bateria, cobrem a mesma necessidade por muito menos dinheiro e sem combustível. Gaste em aparelhos carregados antes de gastar em energia de recurso.

Como evito perder o trabalho dos alunos quando a energia falha a meio de uma tarefa?

Use ferramentas que gravem localmente e com gravação automática frequente, e crie o hábito de “gravar e dar nome ao projeto” nos primeiros cinco minutos de cada construção. Se o trabalho vive apenas numa sessão de browser ligada a um login, um corte pode apagá-lo, por isso prefira ambientes que guardem uma cópia no aparelho.

E se o horário de todo o período chocar com a nossa fase de load shedding?

Passe as aulas com muito ecrã para os blocos fiáveis com energia e concentre o trabalho desligado e teórico nos blocos de risco. Pensar em algoritmos, planear uma construção no papel e testar a lógica à mão são atividades genuinamente valiosas, e dá-se o caso de não precisarem de eletricidade nenhuma.

Em síntese

Desenhar para cortes de energia não é heroísmo; é uma questão de pequenas decisões tomadas com antecedência. Faça o levantamento do que precisa da rede, compre ferramentas a bateria e capazes de funcionar offline, carregue segundo um horário e mantenha pronta uma versão desligada de cada aula. Faça isso e o load shedding deixa de ditar o que os seus alunos podem aprender. Para mais notas testadas na sala de aula para professores, percorra o resto da nossa sala de imprensa.