A resposta curta é sim: um conjunto de turma com dez kits consegue servir uma turma de 35 e, se for bem gerido, ensina mais do que alguma vez ensinaria um kit por criança. O truque não está em apertar mais crianças à volta de cada placa. Está na rotação deliberada: pequenos grupos fixos, papéis que circulam dentro do grupo e uma separação clara entre o trabalho no ecrã e o hardware, para que nenhum grupo fique parado. Eis como fazê-lo sem que a sala se transforme em ruído.

A matemática de um conjunto de turma

Comece pelo rácio. Trinta e cinco alunos e dez kits dão grupos de três a quatro. Isso não é um compromisso; está perto do tamanho ideal para robótica colaborativa. Os grupos de dois dividem-se muitas vezes num condutor e num passageiro, e os grupos de cinco deixam alguém sem nada para segurar. Três ou quatro alunos são mãos suficientes para repartir o trabalho e poucos o bastante para que todos tenham uma tarefa.

Planeie os grupos antes da aula, não no próprio dia. Misture níveis de confiança, de modo a que cada grupo tenha alguém que lê as instruções com atenção e alguém que gosta de experimentar. Mantenha os grupos estáveis ao longo de uma unidade inteira, para que criem um ritmo de trabalho, e numere os kits para que o mesmo grupo volte à mesma placa todas as semanas. Se ainda está a decidir quantos kits comprar para uma sala deste tamanho, a nossa nota sobre como equipar um laboratório percorre os rácios e as peças sobresselentes que deve orçamentar.

Rode os papéis, não apenas os kits

A única mudança que faz a robótica em grupo funcionar é dar a cada lugar uma função com nome. Imprima cartões de papéis simples e entregue um a cada aluno no início da aula. Num grupo de três, os três papéis são:

• Condutor. Trata do hardware. Liga a placa, liga sensores e motores, carrega no botão de execução e é a única pessoa autorizada a mexer nas ligações. Assim, os cabos soltos e as pilhas gastas ficam entregues a um só par de mãos.
• Programador. Fica ao ecrã e constrói o programa em blocos. O programador não decide sozinho; escreve aquilo que o grupo acordou.
• Documentador. Regista o que o grupo experimentou, tira uma fotografia ou uma captura de ecrã de cada versão e escreve uma linha sobre a razão de cada alteração. Isto é a sua evidência de avaliação e impede que o grupo se esqueça do que já falhou.

Nos grupos de quatro, acrescente um testador, que prevê o que o programa vai fazer antes de correr e confronta o resultado com a previsão. Rode os cartões a cada aula, ou a meio de uma aula longa, para que nenhum aluno passe um período inteiro a ser a pessoa que só observa. Dentro de uma unidade, todos devem ter conduzido, programado e documentado pelo menos uma vez.

Divida a sala: simulador e hardware

Raramente precisa dos dez kits ligados ao mesmo tempo, e fingir que sim é o que cria filas. Divida a turma em duas. Metade dos grupos planeia e programa num simulador de navegador enquanto a outra metade está com o hardware físico, e depois trocam. Um simulador de navegador gratuito permite que a metade que programa escreva e teste a lógica contra uma placa virtual, para que, quando chegar a sua vez no hardware, esteja a depurar um programa quase a funcionar em vez de começar de um ecrã em branco. O canvas de programação por blocos funciona da mesma maneira, pelo que o código que um grupo escreve no navegador é o código que carrega na placa.

Esta divisão tem um bónus prático nas salas de aula sul-africanas. Os portáteis e os tablets funcionam com bateria própria durante uma sessão, pelo que a metade do simulador continua a trabalhar durante o load shedding enquanto a metade do hardware pára. Também reduz para metade o número de placas que têm de estar carregadas e disponíveis ao mesmo tempo, o que facilita o armazenamento e o tempo de preparação. Dê a cada metade um sinal claro para a troca, mantenha as duas atividades com uma duração semelhante e a sala mantém-se equilibrada.

Deixe os alunos ensinarem os alunos

Com dez grupos e um só professor, o ensino entre pares não é um luxo; é a forma de cobrir a sala. Quando um grupo resolve um problema primeiro, promova-o a ajudante volante nessa tarefa e envie-o aos grupos que estão bloqueados. Os alunos costumam explicar uma solução a um colega de forma mais simples do que um adulto, e o próprio ato de explicar consolida a aprendizagem de quem ajuda.

Uma versão ligeira do método de puzzle funciona bem aqui. Dê a grupos diferentes sensores ou desafios ligeiramente diferentes e peça depois a cada grupo que mostre aos outros o que descobriu. Assim, os dez grupos não estão todos a reinventar o mesmo seguidor de linha; tornam-se os especialistas da turma na sua parte e partilham-na. Também reduz o número de vezes que tem de responder pessoalmente à mesma pergunta.

Avaliação quando cada um está a fazer uma coisa diferente

A rotação faz com que a avaliação pareça mais difícil, porque em cada momento os grupos estão em fases diferentes. A solução é avaliar o processo e não apenas o único robô que por acaso funciona ao toque da campainha. Três fontes de evidência suportam a maior parte do peso:

1. O registo do documentador. Um breve historial das versões experimentadas e das razões mostra o raciocínio, mesmo quando o programa final está inacabado.
2. O mapa de papéis. Uma grelha simples de quem desempenhou que papel ao longo da unidade diz-lhe que todos os alunos conduziram, programaram e documentaram, para que ninguém se esconda.
3. Um bilhete de saída de 60 segundos. Uma pergunta a que cada aluno responde sozinho no final. Isto apanha a criança que foi levada ao colo por um grupo forte e recompensa a criança calada que percebeu mais do que disse.

Mantenha a grelha de avaliação curta e centrada em comportamentos que consegue observar: o grupo previu antes de executar, alterou uma coisa de cada vez, soube explicar a sua correção. Esses hábitos contam mais do que o robô ter terminado o percurso, e transferem-se para todos os projetos futuros.

Conclusão

Dez kits e 35 alunos é um rácio viável, e até bom, assim que deixar de pensar num kit como o brinquedo de uma criança e passar a tratá-lo como um posto de trabalho partilhado. Grupos fixos de três ou quatro, cartões de papéis rotativos, uma divisão entre simulador e hardware e um pouco de ensino entre pares transformam uma escassez numa estrutura. Se quiser ver as peças em ação antes de se comprometer, pode experimentar o simulador gratuitamente no navegador e ler como organizamos uma sala de robótica partilhada no nosso guia de equipamento de laboratório.

De quantos kits preciso realmente para uma turma de 35?

Dez é confortável para grupos de três a quatro. Oito ainda resulta se mantiver uma divisão firme entre simulador e hardware, já que só metade da turma está com as placas de cada vez. Abaixo disso, as filas começam a pesar e os alunos perdem a concentração enquanto esperam.

O que acontece quando um kit se avaria a meio da aula?

Guarde uma ou duas placas sobresselentes e um pequeno saco com cabos, motores e pilhas de reserva; orçamentar cerca de 10 a 15 por cento do custo dos kits para sobresselentes ao longo de um ano é sensato. Se uma placa falhar, esse grupo passa imediatamente para o simulador até ser substituída, para que a aula nunca pare.