Se state attrezzando un'aula di robotica con un budget stretto, comprate i sensori nell'ordine che vi dà il maggior numero di lezioni per rand. Iniziate da distanza, luce, temperatura e umidità, più un paio di pulsanti. Lasciate a dopo i componenti esotici. Ecco la lista di priorità, e perché ogni voce si merita il suo posto.

Prima di spendere qualcosa, verificate che cosa comprende già il vostro controllore. La scheda sheenbot∞ integra diversi ingressi, quindi potreste non aver bisogno di comprarne alcuni come componenti separati. Tutto ciò che segue presuppone che stiate aggiungendo sensori esterni per ampliare ciò che un set di classe può fare.

L'ordine in cui comprare

1. Distanza (a ultrasuoni) — evitamento ostacoli, parcheggio e radar semplici.
2. Luce (fotoresistenza) — inseguimento di linea, rilevamento giorno e notte, misuratori di luminosità.
3. Temperatura e umidità — stazioni meteo e registrazione di dati reali.
4. Pulsanti e touch — menu, contatori e giochi di reazione.

Tutto ciò che viene dopo questi quattro è un di più. Un sensore di distanza a ultrasuoni è il cavallo da tiro dell'aula. Trasforma un'idea astratta, misurare il mondo e poi decidere, in qualcosa che lo studente vede in una sola lezione: si passa la mano e il robot si ferma. Da lì si possono costruire assistenti al parcheggio, giochi di misurazione e percorsi a ostacoli che riempiono un quadrimestre. Nessun altro singolo componente sblocca altrettanti progetti a parità di spesa: per questo sta in cima alla lista.

Luce, temperatura e umidità

Un sensore di luce è il modo più economico per insegnare le soglie: sopra questo valore c'è luce, sotto la stanza è buia. La cosa si traduce bene nei robot inseguitori di linea e in idee di tutti i giorni come un lampione che si accende all'imbrunire, un aggancio utile in una serata di load shedding. I sensori di temperatura e umidità portano poi gli studenti nel mondo dei dati. Una semplice stazione meteo in aula, registrata per una settimana, insegna i grafici, le medie e il motivo per cui una misura ha bisogno di un'unità. Queste lezioni funzionano benissimo offline, il che aiuta quando manca la corrente.

Non saltate i pulsanti

Pulsanti e superfici tattili sembrano noiosi accanto a un sensore di distanza, ma sono l'ingresso che fa sembrare finito un progetto. Un pulsante trasforma una dimostrazione in un gioco: premi per iniziare, premi per segnare, premi per azzerare. Costano poco, sono difficili da rompere e insegnano il debouncing e gli stati semplici, idee che accompagnano fino alle classi superiori.

Che cosa rimandare

Sensori di colore, sensori di gesti, microfoni, moduli per gas e qualità dell'aria e accelerometri separati sono tutti divertenti, ma sono fastidiosi da cablare, facili da leggere male e spesso duplicano qualcosa che la scheda fa già. Compratene uno di ciascuno come dimostrazione per gli studenti curiosi, non un set per la classe. Ricaverete più valore da un secondo sensore di distanza per gruppo che da un componente esotico che resta nel cassetto.

Note su conservazione e rotture

I sensori muoiono per come vengono maneggiati, non per l'uso, quindi mettetelo in conto. Una regola sensata è tenere circa un pezzo di scorta ogni dieci esemplari di un dato sensore e trattare i cavetti jumper come materiale di consumo, visto che si guastano molto più spesso dei sensori.

• Conservate ogni tipo di sensore nel proprio contenitore etichettato, con i cavi avvolti, non sfusi in una scatola comune.
• Tenete una bustina di silicone nel contenitore di temperatura e umidità: l'umidità fa derivare le letture.
• Date un codice colore ai cavetti jumper e ricontateli alla fine di ogni lezione.
• Scrivete il numero del set di classe su ogni scheda e su ogni sensore, così i pezzi tornano nel kit giusto.
• Tenete una piccola scatola di ricambi sicuramente funzionanti, così un cavo guasto non blocca mai una lezione.

Questo è l'ordine a cui ci affidiamo quando allestiamo un'aula. Se volete osservare quali sensori tengono viva l'attenzione di un gruppo prima di spendere, un laboratorio delle vacanze o una lezione di prova è il modo più rapido per vederli in mani vere. Quando siete pronti a fare scorta, i componenti elencati sopra sono tutti nello store, e funzionano con la stessa scheda che si usa nei corsi.