Se tuo figlio adolescente vuole costruire robot per vivere, una materia sul modulo della Grade 9 pesa più di tutte le altre messe insieme: la Matematica pura. Sceglierla, mantenerla e superarla con buoni voti tiene aperte quasi tutte le porte dell'ingegneria e dell'informatica. Scegliere invece Mathematical Literacy, la matematica applicata di base, significa vedersi chiudere gran parte di quelle porte prima ancora che cominci la Grade 10. Le altre scelte contano, ma nessuna ha lo stesso peso.

Gli studenti sudafricani fissano le materie dalla Grade 10 alla Grade 12 verso la fine della Grade 9, di solito mentre gli ultimi trimestri si avviano alla conclusione. Il modulo sembra una formalità, eppure per un percorso in ingegneria o robotica è una delle decisioni scolastiche più determinanti. Ecco che cosa proteggere, che cosa è negoziabile e che cosa fare se la scelta è già andata storta.

La Matematica è la porta d'ingresso, non un consiglio

Nel curricolo CAPS ogni studente sceglie o Mathematics o Mathematical Literacy. Sono due materie diverse, non la versione facile e la versione difficile della stessa materia. Le facoltà di ingegneria e i dipartimenti di informatica richiedono Mathematics. Mathematical Literacy è una materia utile e pratica di competenza numerica, ma non soddisfa il requisito d'accesso a quei corsi di laurea.

Se tuo figlio non ha ancora le idee chiare sulla carriera, la scelta sicura è Mathematics. Tiene aperto il ventaglio di opzioni più ampio. Da un percorso pieno di matematica si può sempre fare un passo indietro più avanti, ma entrarci dopo aver scelto Mathematical Literacy è lento e difficile. Considera questa l'unica riga non negoziabile del modulo.

Scienze fisiche: il secondo punto non negoziabile

Physical Sciences, che unisce fisica e chimica, è l'altra materia che le facoltà di ingegneria si aspettano. Ingegneria meccatronica, elettrica, elettronica e meccanica la indicano tutte come requisito, e la robotica attinge a tutte e quattro. Una laurea puramente informatica o in sviluppo software può non richiederla, ma la robotica vive al confine tra hardware e software: mantenere Physical Sciences tiene aperte anche le strade della meccatronica e dell'elettronica.

Se puoi avere certezze solo su due materie impegnative, che siano Mathematics e Physical Sciences. Tutto il resto si costruisce sopra queste due.

IT o CAT, e dove si colloca EGD

Nella maggior parte degli orari compaiono due materie informatiche ed è facile confonderle. Information Technology (IT) insegna programmazione, algoritmi e progettazione di basi di dati. Computer Applications Technology (CAT) insegna software da ufficio e di produttività e alfabetizzazione digitale generale. Per una carriera nella robotica o nel software, IT è la più utile delle due perché costruisce una vera logica di programmazione.

L'avvertenza importante: né IT né CAT sono di norma un requisito formale d'accesso a ingegneria o informatica. Scegli quindi IT se la programmazione ti attira, ma non rinunciare mai a Physical Sciences per farla entrare nell'orario. Se la tua scuola offre Engineering Graphics and Design (EGD), è un'ottima opzionale per chi tende verso il lavoro meccanico o meccatronico. E ricorda che si può imparare a programmare senza avere IT come materia scolastica.

Che cosa chiedono davvero le università

I corsi di laurea che portano alla robotica comprendono ingegneria meccatronica, ingegneria elettrica ed elettronica, ingegneria meccanica, ingegneria informatica e informatica, oltre alle versioni in diploma di questi percorsi nelle università tecnologiche. In quasi tutti la barriera comune è la stessa: una buona votazione in Mathematics e Physical Sciences, più una media complessiva competitiva per le facoltà più richieste.

Usa questa lista di controllo quando il modulo della Grade 9 arriva a casa:

• Scegli Mathematics, non Mathematical Literacy. È l'unica riga che non puoi sbagliare.
• Aggiungi Physical Sciences per tenere aperta ogni strada verso l'ingegneria.
• Preferisci IT a CAT se la programmazione attira, ma non a scapito di Physical Sciences.
• Valuta EGD se la scuola la offre e se il lavoro meccanico o meccatronico interessa a tuo figlio.
• Punta a voti costanti e alti in matematica e scienze, perché sono le medie a decidere i posti più contesi.
• Leggi per tempo i requisiti d'accesso di due o tre università obiettivo, in Grade 9 o 10, non in Grade 12.

Se la scelta è già andata storta

Molti studenti si accorgono in Grade 11, o dopo la maturità, di aver preso Mathematical Literacy o di aver lasciato Physical Sciences, e adesso vogliono fare ingegneria. La strada è più lunga, ma raramente è chiusa. I percorsi di recupero più comuni sono:

• Recuperare Mathematics. Si può ridare l'esame o aggiungere Mathematics tramite un programma di seconda opportunità per la maturità o un percorso di maturità per adulti in un college.
• Anni propedeutici e lauree estese. Molte facoltà di ingegneria e università tecnologiche prevedono un anno propedeutico o esteso per chi arriva vicino ai requisiti.
• Partire da un diploma. Un diploma in un'università tecnologica ha spesso requisiti d'accesso più accessibili di un BEng, e da lì si può salire di livello.
• Studi di ingegneria nei college TVET. Il percorso dei corsi N porta a ruoli tecnici e a studi successivi.

Qualunque sia la strada giusta, continua in parallelo a costruire competenze pratiche, così che quando la porta accademica si riapre l'interesse e l'allenamento siano già lì.

Costruisci le competenze che i voti non misurano

I voti aprono la porta; è l'esperienza pratica a far scattare il senso della laurea e a farsi notare dai datori di lavoro. La robotica è una disciplina da makers. Prima uno studente collega un sensore, scrive un ciclo e fa il debug di un motore testardo, più la fisica della Grade 12 e la matematica del primo anno gli sembreranno strumenti anziché ostacoli.

Un allenamento strutturato fuori dalla scuola qui aiuta molto. La nostra accademia di coding e robotica tiene lezioni settimanali, e una singola lezione di prova è un modo semplice per capire se l'interesse è reale prima di impegnarsi. Per esercitarsi a casa, la scheda sheenbot∞ e un kit base dello store permettono di continuare a sperimentare tra una lezione e l'altra. Nulla di tutto questo sostituisce i buoni voti, ma è il modo più rapido per trasformare la scelta di una materia in una direzione vera.

In sintesi

Il modulo per la scelta delle materie si firma in cinque minuti e proietta i suoi effetti dieci anni avanti. Proteggi prima Mathematics, aggiungi poi Physical Sciences e tratta IT come un extra utile più che come un requisito. Se la scelta è già andata di traverso, esistono percorsi di recupero reali. E qualunque cosa dica la pagella di questo trimestre, tieni le mani di tuo figlio sull'hardware.

Domande frequenti

Si può diventare ingegneri della robotica con Mathematical Literacy?

Non entrando direttamente in una laurea in ingegneria. Bisognerebbe prima passare a Mathematics con un percorso di seconda opportunità o di college, oppure entrare tramite un diploma o un anno propedeutico e salire da lì. Si può fare, è solo più lento che scegliere Mathematics in Grade 9.

IT è una materia obbligatoria per una carriera nella robotica?

No. IT è utile perché costruisce logica di programmazione, ma è raramente un requisito formale d'accesso all'università. Uno studente motivato può imparare a programmare fuori dalla scuola e studiare comunque ingegneria o informatica.

Servono le Physical Sciences per informatica?

Spesso no per l'informatica pura, ma la robotica poggia molto sull'hardware. Mantenere Physical Sciences preserva le opzioni meccatronica, elettronica e meccanica, quindi è la scelta più prudente per chiunque sia attratto in modo specifico dai robot.