Il 15 marzo 2025 abbiamo piantato uno striscione sul prato davanti a Century Square, messo un robot umanoide a camminare su un tavolo lì accanto e aperto Sheen Academy al pubblico. Era, nel senso più letterale, un invito: entra, siediti, costruisci qualcosa.

Tre livelli, perché i bambini non arrivano tutti allo stesso punto

L'academy è nata con una struttura deliberatamente articolata su livelli anziché con un generico "corso di robotica", perché un bambino di sette anni e uno di tredici hanno bisogno di cose completamente diverse dalla stessa ora di lezione.

• Intro Class — competenze pratiche, programmazione modulare, logica e la fisica di base che fa muovere una macchina.
• Junior Class — la teoria delle macchine e dei meccanismi, l'adattabilità nella programmazione e la consapevolezza delle regole che nasce dal lavorare su specifiche.
• Explorer Class — ricerca e pianificazione di progetto, pensiero logico, IA e vero lavoro di ingegneria e programmazione.

Non si passa di livello con l'età. Si sale quando il lavoro che si ha davanti smette di essere difficile, che è un criterio più lento e più onesto.

Quello che volevamo insegnare e quello che insegniamo davvero

La materia sull'orario è coding e robotica. La cosa che in un bambino cambia più in fretta non è né l'una né l'altra: è la disponibilità a provare qualcosa che potrebbe non funzionare.

La responsabile della nostra academy, Theresa Ely-Felino, la descrive come costruire fiducia in sé accanto alla competenza tecnica: pensiero computazionale, riconoscimento di schemi, scomposizione e sequenzialità da un lato; collaborazione, comunicazione e pensiero critico dall'altro. Un bambino che sa fare il debug di un robot ha imparato qualcosa anche sul debug di tutto il resto.

Una crescita più rapida dell'arredamento

Entro sei mesi dall'apertura gli iscritti erano più di 120 studenti. È per quel numero che una voce successiva di questa cronologia parla dell'ampliamento della sede: ci sono finiti i banchi prima che finisse la domanda.

Crescere così in fretta ci ha imposto subito una scelta che abbiamo mantenuto: le classi restano abbastanza piccole perché l'istruttore sappia dove ciascuno studente è bloccato. Si cresce aggiungendo gruppi, non sedie a quelli che ci sono già.

La sede non è stata una casualità

Century Square affaccia sul Grand Canal di Century City, accanto alle zone umide e a Intaka Island. È un posto strano in cui costruire un laboratorio di robotica, e un posto ottimo: è raggiungibile dalla maggior parte dei sobborghi settentrionali, è sicuro per i genitori che accompagnano i figli il sabato mattina, e la vista dalla finestra dell'aula ricorda che i sensori con cui insegniamo misurano un mondo reale.

I corsi si tengono ogni settimana a partire dai 6 anni. Consulta il calendario dei corsi oppure prenota una lezione di prova per capire quale livello è adatto a tuo figlio.