先说结论:套件多半没问题,你的孩子也没问题。大多数机器人和编程套件都是围绕一组固定的引导项目设计的,而孩子的兴趣往往正好在说明书结束的地方结束。问题很少出在专注力太短。问题是套件不再给孩子任何可去的地方了。

如果这种情况连着在两三套套件上发生,这个规律值得读对。它通常指向的是套件的设计方式,以及我们在家里给它安的框架,而不是孩子身上有什么毛病。

套件卖的是新鲜感,不是进阶路径

套件里那些带图纸的搭建项目就是产品的全部。打开盒子,照着小册子做,等最后一个项目完成,盒子就变成了一箱零件,没有明显的下一步。新鲜感消退得很快。开箱时兴奋得不行的孩子,两周之内就可能走神,这是正常且可以预料的,而不是什么危险信号。

能留住孩子的套件,是那些能通向别处的套件:从照抄示例到做出自己的东西,中间有一条清晰的路。这本质上是课程问题,不是硬件问题。像sheenbot infinity 主控板这样的控制器,在入门项目做完之后很久仍然有用,因为你可以不断往上加传感器、加自己写的代码;但只要你补上盒子里没有的那条进阶路径,任何套件都能有下一步。这条分阶段的路从第一次拖积木开始,经过照抄示例,走到独立项目;让孩子持续往前走的是这条路,不是那堆零件。

给孩子一个真正属于他自己的目标

你能做的最大改变,是把“把套件做完”换成孩子自己选的目标。这个目标要连着一个人或者一个用途:给弟弟妹妹做一盏小夜灯,给班里的植物做一个缺水报警器,给他本来就爱玩的纸牌游戏做一块带蜂鸣器的计分板。

归属感能做到新鲜感做不到的事。它能带孩子熬过项目中段那截枯燥的路——就是东西怎么都不对、说明书里又没有答案的那一段。你的角色也随之改变:不再是递上下一张练习纸,而是问一个问题:你想做点什么?然后帮他把这件事拆成小到能做完的几块。

在现成的作品上改,别从头重做

要让孩子重新有干劲,改一个已经能跑的东西,比从一张白纸开始快得多。拿一个做完的项目,只改一处:让灯闪得更快,让机器人朝另一边转,让报警器换一段旋律。每一个小改动都是一次能马上看到结果的小实验,而正是这种即时结果,能把小学习者按在椅子上。

仿真器在这里很好用,因为不用重新接线,也不会有零件掉进沙发缝里。孩子改一处就能在几秒内看到运行结果,喜欢哪一版就留哪一版。在浏览器版编程画布里可以完全不用硬件就摆弄积木代码,这是套件冷掉之后重建信心的一种低风险方式。

让做东西这件事带上社交

动力大多是社交性的。一个孩子独自绝不会做完的项目,只要知道有人会来看,就能做完。这个人可以是兄弟姐妹、一个班、一个社团,或者周五晚上在家里办的一场小型展示。

每周一次的课就是在这里体现价值的。和一群同样做到一半的孩子坐在一起,本身就是一种燃料;线下小班之所以往往比家里一套孤零零的套件更耐久,很大程度上就是这个原因。七月学校假期已经不远,一次有明确终点线的短期假期项目——比如我们的假期工作坊——对一个卡住的孩子,往往比再买一个盒子管用。一个不太硬的截止日期加上一群真实的观众,无论那是课堂演示还是一场友好的搭建比拼,都胜过几乎任何产品功能。

一个不太舒服的问题:这份兴趣本来是谁的?

有时候老实的答案是:这套件是你的梦想,不是孩子的。这一点值得静下来想一想,但不必内疚。如果每一套都无疾而终,那可能只是这个载体现阶段不适合这个孩子,又或者是框架安错了。

对“机器人本身”无动于衷的孩子,一旦机器人开始服务于他本来就在意的东西——画画、音乐、运动、动物、某个游戏——可能立刻就来劲了。跟着孩子真实的兴趣走,让技术只做通往那里的工具。这种重新定框救回来的套件,比任何更大更亮的新盒子都多。

这一周可以试试这些

• 问问孩子想给谁做点什么,把答案写下来,贴在你们俩都看得见的地方。
• 挑一个他已经做完的项目,一起只改一个地方,先尝一次快速的成就感。
• 定一个很小的截止日期和一个观众,哪怕这个观众只是视频通话那头的爷爷或奶奶。
• 硬件让人挫败时就转到屏幕上,屏幕玩得没劲了再回到硬件。
• 如果连着三套都夭折了,就干脆彻底放下“把套件做完”这个目标,改去追那份兴趣。

小结

套件失败,不是因为你的孩子专注不了,而是因为内置项目结束之后没有东西接上。给孩子一个属于他自己的目标,让他改造而不是重做,在终点放上真实的观众,并且老实面对这件事最初到底是谁的兴趣。做到这几点,那个丢下三个盒子的孩子,可能就成了第四个盒子怎么也放不下的那一个。

常见问题

一套套件应该能拴住小孩子多久的兴趣?

新鲜感大概两周内就会退去,因为引导项目差不多就够做这么久。之后留住孩子的不是套件本身,而是你围绕它设定的下一个目标。如果兴趣随着小册子一起结束,那只是套件在做它被设计出来要做的事。

孩子搭建的时候,我该坐在旁边吗?

人在旁边、有兴趣地看着就好,但要忍住别替他做难的那一部分。目标是让孩子既拥有这个想法,也拥有其中的挣扎。多问问题,帮他把大任务拆成小任务,等到终于做成的那一刻,把这份成就留给他。

与其再买一套套件,不如去上课?

多数情况下是的。课程能提供盒装套件给不了的两样东西:入门项目做完之后还能继续往上走的进阶路径,以及一群一起动手的同龄人。如果拿不准,一节试听课就能很快看出,孩子是对这个载体本身没兴趣,还是只是不愿意一个人做。